무거운 문제점들: Don't Let Cheap Chips Get You Down

최근에 저는 제가 참가한 이벤트를 위해 제작된 대회관계자들이 방금 막 뜯은 새로운 칩들을 가지고 플레이 할 기회가 있었습니다.

그것들은 튼튼했고 무거웠으며 날카롭고 빳빳하고 변화무쌍한 색깔들을 지닌 모퉁이를 가지고 있었습니다. 그것들은 매우 중요한 물체로 보였습니다.

저는 부자가 된 것같이 느꼈고... 하지만 앉아 있는 다른 참가자들처럼 똑같이 자기만의 의식 절차들을 진행하면서 칩을 쌓고, 새로 쌓고 갖가지 칩 묘기를 선보이고 있었습니다.

대회는 약간 지연되어서 제 시간에 시작을 하지 못하고 있었고 저는 제가 이전에 참가한 대회들과 묘기를 부렸던 다른 대회들의 칩들을 상상하면서 정신적으로 산만해져 있었습니다.

그 중 제 뇌리 속을 스친 것은 제가 동부 쪽에 살던 시절 게임을 하기 위해 자주 방문한 Atlantic City의 Taj Mahal에서의 기억이었습니다. Taj에서는 정기적으로 아주 낮은 참가비의 이벤트부터 매년 열리는 US Poker Championship같은 거대한 이벤트들이 열렸습니다.

그때를 떠올려보면 어렴풋이 Taj에서의 이벤트들은 어딘지 모르게 “싼티”가 나고 덜 중요한 것 같은 희미한 인상이 남아 있었습니다.

하지만 이건 앞뒤가 맞지 않았습니다. 왜냐하면 제가 거기서 참가한 많은 대회들은 지금 제가 여러 사람들과 함께 시작하기를 기다리고 있는 이 대회보다 훨씬 컸을 뿐만 아니라 한마디로 사람들이 알아주는 것들이었기 때문입니다.

하지만 그 생각은 제 머릿속에서 떠나질 않았고 저는 수년간 제 자신의 직관력을 믿게끔 반복하여 훈련해 왔습니다. 하지만 그래도 이건 도무지 이해가 안되었습니다.

근데 오늘 저는 우연히 Amsterdam 대학교의 Nils Jostmann과 그의 동료들이 쓴 글을 읽게 되었고 순간 모든 것이 이해가 되었습니다.

저는 제 머릿속이 흐릿하고 혼란스럽다가 어느 순간 뭔가를 깨달음으로 인해 모든 것이 투명해지는 순간을 사랑합니다 – 특히나 포커가 관련된 것이라면 더욱더 그렇고 정답을 제공해주는 것은 심리 작용에 의해서입니다.

이전의 사건에서 저는 근본적인 심리 법칙에 의해 반응한 것이었고 Jostmann이 이것에 관해 연구하기 이전까지는 완전히 방치 되어 있었습니다.

그의 말을 인용하면: “무게란 중요성의 (특징을 보여주는) 전형이다,” 이상하게 들리겠지만 Jostmann과 그의 동료들이 발견한 것은 무거운 것들이 가벼운 것들보다 더 중요하다는 사실입니다.

다르게 말하면: 그것들은 보다 많은 중요성과 보다 많은 감정적인 가치를 지니고 있습니다.

Jostmann은 사람들에게 다양한 물건들의 가치를 평가하는 설문지가 적힌 clipboard(위에 집게가 달려 있어서 종이를 끼울 수 있는 판)를 나눠 주었습니다.

설문지가 끼워진 clipboard의 무게가 1,000그람이 나갔을 때 사람들은 그것이 600그람밖에 나가지 않았을 때보다 설문지에 있는 물건들의 가치가 훨씬 중요하다고 평가하였습니다.

그리고 놀랍게도 사람들이 무거운 clipboard들 들고 평가할 때는 가벼운 것을 들었을 때보다 훨씬 타당한 결정들을 하였고 인상적이었던 점은 그들이 더 신중한 자세로 임했다는 것입니다.

제 생각에 이 효과에는 분명 한계가 있다고 생각합니다(10키로짜리 clipboard를 사람들에게 주면 아마도 이런 효과는 나오지 않을 것입니다). 하지만 다양한 무게로 실험을 해 본 결과 이 효과는 꽤 강력했습니다.

저는 그제서야 이해가 갔습니다. Taj에서의 토너먼트 칩들은 당황스러울 만큼 없어 보였습니다. 그것들은 가볍고 조잡했습니다. 제가 묘기를 부리려고 시도했을 때도 만져 본 다른 진정한 칩들의 견고함과는 비교가 되지 않았습니다.

그리고 무의식 중에 저는 Jostmann의 작은 실험 속으로 빠져들어가 버렸습니다. Taj 칩들은 중요하게 느껴지지 않았고 이 새로운 칩들은 그랬습니다!

혹시라도 TV에서 미국에서 진행된 Taj 이벤트들을 볼 기회가 생긴다면 칩들을 유심히 한 번 보기 바랍니다. 제가 말하는 게 뭔지 이해하게 될 겁니다. 저는 항상 Taj에서 사용하는 파스텔 색깔의 싸구려 칩들을 증오해왔습니다.

그리고 이제야 Nils Jostmann과 그의 동료들 덕분에 그 이유를 알게 되었습니다.

포커 계를 위해 교훈이 될만한 것이 여기 있을까요? 예 어쩌면요, 카지노에서는 견고하게 잘 만들어진 칩들을 테이블에서 사용해야 합니다. 누가 이기고 지는 지에는 별반 차이가 없을 것입니다.

하지만 저는 이것이 중요한 대목이라 생각하는 부분인데 카지노를 방문한 모두가 더 좋은 시간을 보낼 것이고 게임에 대한 가치와 화폐의 가치 역시 높게 평가할 것이며 더 만족스러운 경험을 하게 될 것입니다.

저는 Jostmann을 개인적으로 모릅니다. 하지만 그의 연구에 대한 설명이 나와 있는 웹싸이트를 방문해보면 그의 얼굴을 볼 수 있습니다. 그는 분명 포커 플레이어처럼 생겼습니다.