심리학에서는 어떤 사람의 생애(*전기)를 분석하는데 헌신하는 분야가 있는 데, 그 것을 ‘성격 분석적 전기’라고 적당하게 표현하겠습니다.  

오늘은 이 방법을 통해서 우리의 슈퍼 스타, 필 아이비에 대해서 알아보겠습니다.

시작하기 전에 확실하게 해둘 것이 하나 있습니다. ‘성격 분석적 전기’는 병리생물학, 즉 정신과 의사가 환자의 삶을 통해 그의 병적인 것을 다루는 것이 아니며, 정신분석을 하는 것도 아닙니다.

필 아이비가 물론 이런 곳에 깊게 연관 될수도 있지만 제가 말하고자 하는 것은 성적이거나 부모, 의사가 필요한 작업이 아닙니다.

저는 단지 필 아이비의 삶에 있어서 어떤 정신적인 요소들이 그의 삶에 깊게 관여하고 있는 것인지 알고 싶은 것이며 우리가 어떤 점이 그를 그렇게 특별하게 만드는 건지 알아보고 배워볼 수 있나 하는 것입니다. 운이 좋다면, 우리는 그가 가진 특별한 요소들을 배우고 우리의 게임을 발전 시킬 수 있을 것 입니다.

첫번째로, 저는 필 아이비를 개인적으로 알지만 그렇게 친하지는 않습니다. 제가 뉴욕에 살았을 때 그를 아틀란타 시티에서 만났는데, 그 시절의 그는 그저 어린 아이였으며 게임을 배우고 있을 때 였습니다. 그는 “제롬”이라는 이름으로 자기자신을 소개했는데 그 이름은 그가 만 21살이 되어 합법적으로 게임을 할 수 있을때까지 그를 대신한 이름 이였습니다.

우리는 종종 같이 게임을 했었는데, 대부분 5$/10$ 과 10$/20$ 리밋 게임이였으며 종종 Taj 카지노와 Trop 카지노에서 로컬 토너먼트도 했었습니다. 그는 평범한 플레이어 였습니다.

처음에 그를 봤을 때는, 그의 놀랄만한 집중력을 제외하면 그다지 특별한 것은 없어 보였습니다. 그의 집중력을 알아차린 건 제 친구, 보리스가 필 아이비와 satellite을 두고 헤즈업을 플레이 하는 상황이였을 것입니다

보리스는 그가 필 아이비인지 몰랐으며, 플레이가 지속될수록 그의 ‘노려보는 눈’ 때문에 자주 미스리딩을 했습니다. 필 아이비는 말그대로 그의 눈에서 빛이 나와 테이블을 이리저리 뚫어 버리는 듯한 무서운 표정을 가지고 있었습니다.

보리스는 심장이 두근거리는 듯한 느낌을 받았습니다. 필 아이비는 한 마디의 말조차 하지 않았으며 집중력도 흐트러지지 않았으며 그저 전력을 다해 플레이 했었습니다. 그는 그뒤의 토너먼트에서 그다지 큰 성과를 이루지는 못했지만 그 것은 크게 중요하지 않았습니다.

저는 그 일이 있고나서 얼마 지나지 않아 다시 한번 그에 관해서 알게 될 수 있었습니다. 그 당시 필 아이비는 네일이라는 친한 친구와 같이 살고 있었는데 네일 또한 그의 포커에 대한 스킬과 자신감을 연마하고 있을 때 였습니다. 네일과 저는 저녁식사를 같이 하게 되었는데 네일이 필 아이비에 대한 이야기를 하나 저에게 해주었습니다.   

세간의 사람들은 이 이야기를 믿지 않지만 저는 믿습니다. 네일의 이야기는 이렇습니다.

* * * * * * * * * * *

어느 날 밤, 아이비가 집에 도착해서 저에게 갑자기 “포커에 대해 이야기하자.”라고 말했습니다.

저는 흔쾌히 받아들이며 무슨 일이냐고 물었습니다.

그는 “그래 그럼 이거에 대해서 어떻게 생각해? 내가 작은 토너먼트를 플레이 하고 있었는데 상대와 내가 둘다 체크를 했어, 그가 먼저 카드를 보여줬고 내 카드는 아무런 힛도 못했지만 내가 이긴 팟이였어.”

“문뜩 깨달은게 나는 아직 내 카드를 안보여줬고 테이블에 내가 어떻게 플레이 하고 있는지 잘 알고 계속해서 관찰하는 사람이 한명 있었던 거야. 나는 진짜 저사람이 나의 빅슬릿(*A-K)을 어떻게 플레이 하는지 보여주기 싫었어. 뭐... 그래서 난 그냥 폴드했지.”

저는 황당해서 “뭐? 니가 이긴 팟을 그냥 폴드했다고?”라고 말했습니다.

그러자 아이비는 “그래. 내가 보기엔 그게 맞는 것 같았어. 너도 알다시피, 그가 만약 내가 A-K 핸드 같은 핸드를 어떻게 플레이 하는지 알게 된다면 나중에 가서는 지금 내가 이긴 칩보다 더 많은 칩을 잃을 수도 있는 거잖아.”

* * * * * * * * * * *

이 이야기를 듣고 나서 저는 한동안 멍해있었습니다. 필 아이비가 게임을 생각하는 방식이 저에겐 ‘존재’하지 않았습니다. 저는 지금 생각해도 그가 올바른 선택을 했다고 생각하진 않지만 제 생각이 중요한 것은 아닙니다..

이런 점들을 다 고려해봤을 때, 필 아이비의 어떤 성격이나 능력이 게임에 있어서 어떤 이점을 가져다 주는지 한번 알아봅시다.

(a)장시간 동안 집중할 수 있는 능력

(b)게임 자체에 대한 충분한 이해

(c)자신감과 그의 실력에 대한 믿음

(d)돈에 개의치 않는 점

판에 대한 집중력

이 능력은 그로 하여금 테이블에서 절대로 집중을 잃거나 약한모습을 보이지 않는 다는 것입니다.

그를 비판하는 몇몇사람들은 의심하기를 그의 성격이 포커를 제외하고는 아무것도 신경을 안쓴다는 것입니다. 저는 이 것이 맞다고 생각하지 않지만 시간을 두고 지켜봐야 될 문제인 것 같습니다.

수학적(*통계적) 요소에 대한 이해

이런 이해는 그가 리밋 게임을 잘하는 이유중 하나입니다. 많은 사람들이 노리밋 게임을 하지만 아이비가 종종 굉장히 높은 블라인드의 리밋게임을 하는 것을 볼 수 있습니다.

리밋 게임은 당신의 인내를 테스트 합니다. 리밋 게임은 상대에게 이기기 위해 빅 핸드를 기다리는 것이 아닙니다. 당신은 각각의 상황에서 작은 이점을 찾아야 되며 작지만 많은 수학적인 이점을 알게 된다면 그 게임은 당신에게로 다가 올 것입니다.

마이클 크레이그가 저자인 “The Professor, the Banker and the Suicide King”에 따르면 아이비는 엔드류 빌(*비즈니스로 굉장한 돈을 벌었으며 2000년대에 “The Corporation”이라고 일컫는 도일 브런슨, 칩 리즈, 필 아이비, 토드 브런슨, 거스 헨슨 등의 포커 프로들과 엄청난 리밋에서 포커게임을 했었습니다.)에게 가장 많은 시련을 준 사람중 한명이였습니다.  

어떤 정보를 믿든지 간에 아이비는 앤드류 빌에게서 1600만 달러를 벌게 됩니다.

자신감과 믿음

이 것은 그가 힘든 상황에서도 이겨낼 수 있는 요소들 중 하나일 것입니다. 배드빗을 당하거나 상대의 석아웃에 당하거나, 플랍이 뜻대로 나오지 않으며 플러쉬에 지는 등의 말도 안되는 런을 딛고서 앞으로 나가기란 굉장히 힘듭니다.

우리는 모두 이런 경우를 맏이 하지만 이 것을 받아들이는 것은 각각 다릅니다. 저 같은 경우는 제 침대 밑에 괴물이 있는 것을 보는 것처럼 자신감이 상실 됩니다.

아이비 에게는 그런 모습을 볼 수가 없는데, 제가 추측하기에 그는 스스로 그의 플레이가 언젠가는 그런 것들을 극복할 수 있을거라 믿기에 이겨낼 수 있는 거라 생각됩니다.

돈에 대한 무신경

이 것은 순전 저의 생각입니다. 그는 돈에 대해 굉장히 신경을 쓸수도 있겠지만 몇몇 사람들이 그렇 듯 그의 비싼 골프내기 취미를 보게 되면 그도 그저 겜블(*액션)을 좋아하는 사람중 한명 같습니다.

이런 성격은 대부분 성공한 사람들이 파산하게 만드는 요인중 하나입니다. 이런 성격은 그의 다른 강하고 굉장한 성격들을 위태롭게 할 수 있습니다. 그러질 않길 바랍니다.

마지막으로 이 글은 공식적인 그의 전기가 아닙니다. 하지만 필 아이비가 이 것 때문에 저에게 고소를 하진 않을 것입니다. 저는 그저 그가 이 글을 보고 예전처럼 다시 만났으면 하는 바람입니다.