제가 자주 읽고 꽤나 믿음이 가는 한 매거진에서 최근에 읽은 글로 전문을 시작하려고 합니다 :

“포커를 하는 목적은 가장 많은 돈을 쟁취하는 것입니다. 그게 전부입니다. 그 것이 여러분의 목적입니다. 이 것이 왜 여러분이 포커를 하는 이유 입니다.”

물론, 이러한 의견은 특정 작가에 의해서 발견되는 사실은 아닙니다.

여러분이 만약 포커 책, 컬럼, 비디오, 테이프, 그리고 블로그 등을 열어 본다면, 수 많은 사람들이 위와 같은 이야기를 끊임없이 하곤 합니다.

이 것은 마치 멘트라, 즉 종교의 진언과 같이 절대적인 사실이며 변하지 않을 진실처럼 여겨지고 있습니다.

하지만 여기에 이단자, 즉 제가 있습니다. 저는 여기서 이 사실에 대해 반대하고 싶은데, 사실 이 것은 진실이 아닙니다.

대부분의 사람들은 포커를 그저 돈을 쟁취하기 위해 하지 않습니다. 사실, 대부분의 사람들은 포커를 돈 때문에 하지 않습니다, “대부분”이라고 말씀 드렸습니다.

하지만 저를 오해하지는 않으셨으면 좋겠습니다 – 우리모두 승리하기를 원하며, 이기길 바라고, 우리가 언제나 칩을 살 때 이러한 예견을 스스로 하기도 합니다.

하지만 여러분도 알다시피, 수백만명이 포커를 하는 이유가 그저 돈을 따기 위해서는 아니라는 것입니다.

그렇다면 무엇이 이유인가?

돈이 정답이 아니라면, 도대체 무슨 이유로 사람들이 플레이 하는 것일까요?

최근에 저는 여기에 대한 생각을 말한 적이 있으며, 꽤 합리적인 방법으로 포커를 플레이 하는 사람들을 5가지의 카테고리로 나누었습니다.

각각의 그룹은 물론 다른 동기로 포커를 합니다.

여러분은 어느 그룹에도 속하지 않을 수도 있습니다. 괜찮습니다. 이러한 분류가 ‘정의’를 위해서 나누어진 것은 아니니까요.

이러한 그룹을 나눈 이유는 포커를 하는 사람들은 각각의 다른 이유와, 다른 심리를 가지고 플레이를 한다는 것을 여러분에게 그저 말씀드리고 싶었습니다.

1)     “순수하게 즐기는” 플레이어

For most, it's just fun.

이러한 그룹의 사람들은 포커를 좋아하기 때문에 플레이 합니다.

이러한 사람들은 대게 낮은 블라인드, 대부분 리밋 게임을 하지만, 몇몇은 노리밋 게임을 하기도 합니다.

이 그룹은, 제가 생각하기에(물론 데이터를 증거로 예시할 수는 없지만) 대부분의 포커플레이어들을 나타내는 것 같습니다.

제가 추측하기에 65~75%정도가 이 카테고리안에 들어가는 것 같습니다.

음, 아마 더 높을 수도 있겠습니다. 잠깐 이 사람들이 돈을 따지 않기 위해 플레이 한다고 착각을 했네요.

이러한 플레이어들은 포커를 하면서 재미있는 시간을 가지고, 예를 들면 카지노에서 블랙잭, 바카라, slot 머신도 하는 사람들일 것입니다.

그들은 가끔 돈을 따기도 하지만, 대부분 잃습니다.

심지어 몇몇이 다른 플레이어보다 잘한다고 해도, 장기적으로 봤을 때 돈을 딸 수는 없는데, 그 이유는 바로 레이크와 팁 등 때문입니다. 하지만 이런 점은 그들에게 아무런 문제가 되지 않습니다.

그들은 포커를 마치 나이트클럽에 가거나 저녁을 먹기 위해 외식을 하는 것과 다름이 없기 때문입니다. 그들은 집에 돌아올 때면 주머니는 가벼워지지만, 다른 점에서는 부자가 됩니다. 의미있는 시간으로 말입니다.

2)     “즐거움 + 약간의 자존심이 있는” 플레이어

For some it's fun plus ego.

이러한 플레이어들은 첫번째 그룹의 사람들과 크게 차이는 없지만, 약간의 공부를 하는 사람들입니다. 그들은 게임에 플레이 하는데 있어서 약간의 이점을 가지고 있습니다.

그들은 적당한 스킬과, 노력, 그리고 플레이 롤을 이해하며, 가끔은 더 깊게 파고드는 사람도 있는데, 이러한 사람들이 더 많은 공부와 집중을 하게 된다면 돈을 딸 수도 있는 그러한 플레이어 들입니다.

하지만 제가 생각하기에, 이러한 그룹의 사람들도 “돈을 위해”서 플레이 하지는 않는 것 같습니다. 다시 한번 말씀드리지만, 돈을 따는 것은 중요하긴 하지만, 이 것은 그저 약간의 성공을 대변하는 물질 중 하나밖에 되지 않는 다는 것입니다.

그들이 승리 할 때면 좋은 기분을 느끼는데 왜냐하면 이러한 구조의 게임에서 돈을 따기란 쉽지 않기 때문에 그들이 그들 스스로 게임에서 잘 관리를 했다는 말이기 때문입니다.

이러한 플레이어들은 모든 레벨에서 발견할 수 있는데, 가령 낮은 블라인드에서 최상위급의 레벨까지 말입니다.

그들 역시 포커를 하면서 좋은 시간을 가지는데 노력하며 만약 그들이 만족할만한 경험을 가진다면 돈을 잃는 것은 문제가 되지 않는다고 여기는 사람들입니다.

대부분의 이러한 플레이어들은 장기적으로 돈을 잃는 사람들입니다. 제가 예측하기에 전체 포커플레이어 중 15~20%정도가 이 그룹에 속해있지 않나 생각됩니다.

3)      “재미 + 약간의 돈을 투자하는” 플레이어

Some are more studious.

이러한 타입의 플레이어들은 좀 더 게임의 금전적인 요소에 대해서 진지합니다.

이러한 플레이어들은 명확한 목표가 있습니다 : 승리하는 플레이어 – 하지만 크게는 말고~

이 그룹의 플레이어들은 금전적인 요소들에게 심각하게 생각하기 시작하며, 이러한 의미는 게임에 다가감에 있어서 많은 조건을 따진다는 말입니다. 아래의 그 조건을 대략 살펴봅시다 :

쉬운 상대, 약한 게임 찾기

다양한 게임룸에서 플레이하고, 다른 시간대에 플레이 하기

게임에 대한 다양한 공부하기

전략적인 요소에 대해서 끊임없이 연구하기

트렌트에 맞는 새로운 시각을 계속 유지하기

기록하기

토론하는 그룹 등에 가입하기

위의 목록은 꼭 필요한 것들입니다.

대부분의 이러한 플레이어들은, 다른 직업이 있으며, 가족이 있고, 취미가 있으며, 그저 이 게임에 투자할 시간이 많지 않는 사람들입니다.

물론 그들의 목표는 게임에서 승리하는 것이며, 약간의 부수입을 올리는 것이지만, 여전히 이러한 그룹들도 재미있는 시간을 가집니다.

이러한 사람들은 포커를 가장 괜찮은 취미, 혹은 오락이라고 생각하는데, 왜냐하면 그들의 전재산을 앗아가지는 않기 때문입니다.

제가 추측하건데 이러한 플레이어들은 전체의 4~6%정도 되는 것 같습니다.

4)     세미 프로

Next stop: pro.

자, 이제 우리들은 조금 더 심각해 집니다.

이러한 플레이어들은 주수입원이 있는 사람들이지만, 좀 더 추가적인 펀드, 즉 돈을 원하는 사람들입니다.

그들은 포커를 돈 때문에 합니다.

그들은 게임을 연구하고, 배우며 새로운 트릭과 전략들을 가능한 한 습득하려고 노력합니다.

그들은 아마도 테이블에서는 농담도 하고 웃기도 하며, 즐기기도 하겠지만, 언제나 게임에 집중을 하는 타입입니다.

그들은 레이크와 팁이 게임에 어떠한 영향을 미치는지 잘 인지하고 있습니다.

그들은 종종 팁을 적게 준다거나, 배드빗 잭팟 레이크가 있는 게임을 피하기도 하며, 온라인 포커와 같이 낮은 레이크를 받는 걸 선호하기도 하고, 게임 선택에 있어서 굉장히 신중한 플레이어들입니다.

제가 예측하기에 3~4%정도가 이러한 그룹에 속하는 플레이어들 이라고 생각됩니다.

5)  프로

A small fraternity.

자 여기에, 마지막 종착역이며 위의 주제에 가장 가까운 플레이어들을 만나 볼 차례입니다.

여기의 플레이어들은 위의 그룹에 비해 작은 사교나 친목 클럽이 존재하며, 아마도 1~2%, 그 이상의 플레이어가 여기에 속하지는 않을 것입니다. 이러한 플레이어들은 그들의 인생을 바쳐 포커를 하는 사람들입니다.

아래의 글이 그들을 잘 표현해 줍니다.

승리가 없다면? – 집값도 못내고 밥도 없음.

돈이 전부입니다.

저는 이 그룹에 속하는 친구를 몇몇 알고 지내는데, 여러분도 알다시피, 이러한 그룹에 속하는 플레이어들은 위의 그룹에 속하는 플레이어 보다는 게임을 대함에 있어서 더 진지하고 재미있는 시간을 가지지는 않습니다.

그들이 종종 말하길, “편하게 살기 위해 어려운 방법을 택했다.” 라고 하는 이유가 바로 여기에 있습니다.