Ari Engel은 2016년 CardPlayer Player of the Year 에서 4위로 마감했습니다. 무려 17번의 POY점수에 인정되는 토너먼트의 파이널 테이블에 진출했고, $1.8M의 상금을 획득했죠. 다른16년 POY Top5 플레이어들인 David Peters, Fedor Holz, Justim Bunomo, Jake Schindler는 수퍼 하이롤러 이벤트나 $50,000바이인 이상의 토너먼트에서 엄청난 성적을 거두어서 POY점수를 획득했지만, Engel은 오직 두번만 $10,000바이인 이벤트에서 파이널 테이블에 갔고, 나머지 토너먼트 입상기록은 전부 미드 스테이크 토너먼트입니다.

이러한 점에서 Engel은 스스로를 그라인딩의 제왕이라고 생각하고,WSOPCircuit, Heartland Poker Tour, Card Player Poker Tour의 끝판왕 이라고 자칭합니다. 이 토너먼트들은 모두 바이인이 $365~$1,675 정도이고, 미드-메이져 토너먼트라고들 합니다. 2016년에 어느 누구도 Ari Engel보다 더 이러한 토너먼트에서 좋은 성적을 거두지는 못했습니다. Engel은 16년에만 WSOP Circuit에서 8개의 금반지와, HPT 타이틀을 획득했습니다. 저희는 Engel이 토너먼트에 관심을 가지고, 시작하려는 초심자 플레이어들에게 아주 적절한 조언을 해줄 수 있다고 생각해서 이번에 인터뷰를 하게 되었습니다.

Card Player: 엄청난 바이인 금액의 토너먼트를 플레이 하지는 못하더라도, 상대적으로 적은 금액의 바이인으로 하는 토너먼트는 플레이 하려는 플레이어들이 있습니다. 만약 이런 미드 스테이크 라이브 토너먼트에서지속적으로 좋은 성적을 거둔 플레이어들이, 한 단계 나아가기 위해서 어떻게 해야 할까요?

Ari Engel:  제가 가장 먼저 해드리고 싶은 말은, 여러분이 토너먼트에 등록한 순간, 바이인 금액은 이미 내 돈이 아니라는 것 입니다. 만약 당신이 $1,000 바이인의 토너먼트를 하고 싶다면, 스스로에게 ‘방금 내 돈 $1,000을 잃었어’ 라고 생각할 수 있어야 합니다. 아마 이런 마인드가 플레이에 도움이 될 것 입니다. 가능한 당신의 바이인 금액에서 느끼는 압박이 게임에 영향을 끼치지 못하도록 해야 합니다. 테이블에 앉았을 때의 자신과, 테이블 밖에서의 자신이 완전히 분리되어야 합니다. 테이블 밖에서는 더 괜찮은 조건의 토너먼트를 선택하기 위해 매우 보수적으로 토너먼트를 접근해야 하지만, 일단 게임을 시작하는 순간, 모든 것을 잊고 충분히 공격적인 플레이를 할 수 있는 마음가짐을 가지셔야 합니다.

예를 들어서, 당신이 보통 $100이나 $50바이인의 토너먼트만을 플레이 하다가, ‘이 토너먼트를 꼭 플레이 해야 하는지는 모르겠지만, 한번 해보자’ 라는 마음으로 $300 바이인의 토너먼트를 플레이 한다고 합시다. 만약에 남은 플레이어 수가 전체의 10%라면, 당신의 칩은 $3,000 의 가치를 지니고, 만약 파이널 테이블에 올라간다면, 당신의 액션은 $10,000의 가치를 지니게 됩니다. 따라서 토너먼트는 좀 더 높은 스테이크의 게임까지 올라가는 구조입니다. 처음부터 높은 토너먼트를 도전해야 할 이유는 없습니다. 왜냐하면, 당신이 토너먼트에서 생존한다는 것이, 스스로에게 매우 부담이 될 것이기 때문입니다. 이 점을 숙지하신다면, 토너먼트에서 ‘윗방을 찍는 것’을 막는데 도움이 될 것 입니다.

다음으로, 제가 드리고 싶은 말은, 여러분들이 토너먼트에서 어떤 것을 목표로 하는지에 대해 잘 인지하셔야 합니다. 단순히 생존에 중점을 두어야 하는 상황입니까? 또는 머니점프를 노려야 하나요?, 9등이나 8등 까지 버텨야 할까요? 같은 것들이죠. 어떤 사람들은 “저는 우승만을 노립니다” 라고 합니다만, 올바른 전략이 아닙니다. 포커 붐 시절의 프로들은 매우 극단적인 플레이를 하였습니다만, 당신이 아마추어 플레이어라면, 토너먼트에서의 생존과, 스택 증가 사이의 균형을 볼 줄 아셔야 합니다.

CP:  아마추어 플레이어들이 일확천금에 대한 환상을 가지고 토너먼트에 참가하는 것을 본 적이 있으십니까?

AE: 여러분들이 지금 하고 있는 토너먼트의 목적이 무엇인지 이해하셔야 합니다. 만약 당신이 10~15%정도의 플레이어가 입상하는 구조의 토너먼트를 하고 있다면, 평균적인 플레이어들의 85~90%가 수익을 내지 못하고 탈락한다는 것 입니다. 만약 당신이 토너먼트에서 탈락할 때마다, 자신을 실패자라고 생각한다면, 엄청나게 불행한 사람처럼 느껴질 것 입니다. 게임을 즐기지 못하고, 단순히 결과에 집착하는 것과 같습니다. 좀더 건전한 태도로 자신의 게임을 바라봐야 합니다. 토너먼트에서 돈을 잃는 것은 매우 일반적입니다. 10번중에 9번 패배할 것 입니다. 그리고 그나마 입상하였어도, 상금이 참가비보다 조금 만은 돈일 뿐 일 수도 있습니다. 제가 정말 엄청나게 성공적인 런을 가져왔던 해에도, 거의 매일밤 틸트된 상태로 잠에 들곤 했습니다. 토너먼트는 멘탈을 좀 더 세심히 관리해야 하는 게임입니다.

저는 포커에서 제 스스로가 사장이자 동시에 직원이라고 생각합니다. 자신에게 물어보십시오. “과연 사장님이 원하는 행동은 무엇일까?”, “내가 비현실적인 환상을 가지고 있나?” 당신 직원이 자주 토너먼트에서 탈락한다고 화가 나시나요?

현실에서는 최고의 토너먼트 플레이어들 조차 18% 정도밖에 입상하지 못합니다. 따라서 당신이 Phil Ivey의 액션을 스테이킹 하면서, 토너먼트를 우승하지 못했다고 화를 내는게 정상일까요? 저는 많은 스테이킹 자본을 대는 사람들이 이런 비상식적인 생각을 한다는 것을 봐 왔습니다. 그리고 대부분의 사람들 역시 토너먼트에서 자기 스스로에게 비현실적인 것을 바라고는 합니다.

CP: 네, 사람들이 토너먼트에 대해 합리적인 기대치를 가지고 있어야 하는군요. 만약 100명의 플레이어가 있고, 당신이 평균적인 레벨의 플레이어라면, 장기적으로 토너먼트를 1%확률로 우승한다는 말이 되겠네요.

AE: 심지어 당신이 평균적인 플레이어보다 두 배 정도 더 엣지를 가지고 있는 플레이어라 하더라도, 토너먼트를 우승할 확률은 고작 2%입니다.

CP: 좀 전에 말씀하신 것처럼, 토너먼트에서 생존과, 공격적인 운영의 균형이라는 점에서, 로우 스테이크 토너먼트 프리플랍 핸드 선택에 대해 조언을 해 주신다면요?

AE: 토너먼트 초반에, 실력이 떨어지는 플레이어들이 루즈하게 운영하는 것 같습니다. 칩을 뿌리는 것 처럼 플레이 합니다. 이런 플레이어들은 얼리 포지션에서 나온 레이즈에, 8h7h같은 핸드로 콜을 하고, 플랍을 제대로 맞춰서 상대방의 오버페어를 이기려고 합니다. 절대로 이렇게 플레이 하시면 안됩니다. 제가 AA를 가지고 있다 하더라도 플랍에 하트 세장이 있는 상황에서 스택을 다 넣게 만들 수는 없습니다.

대신에 여러분들은 토너먼트가 진행됨에 따라서, 조금씩 공격적으로 플레이 하기 시작하셔야 합니다. 재밌게도, 초반에 칩을 뿌리듯 운영하던 피쉬 플레이어들도 버블이 다가옴에 따라서, 덜 공격적으로 플레이 하기 시작하죠. 피쉬 플레이어들이 프리미엄아 아닌 핸드로 폴드하기 시작하는 것을 노려야 합니다.

따라서 대부분의 피쉬 플레이어들이 제가 하는 것과 정 반대로 플레이 합니다. 피쉬들은 토너먼트 초반에 루즈하게 플레이하고, 블라인드와 앤티가 올라가면, 토너먼트에서 생존하기 위해서, 큰 팟을 이길 기회를 많이 놓칩니다. .