스몰 스테이크스 케쉬게임 (리이브 또는 온라인)에서 어느 정도 해보셨으면, 아마도 주변에 몇몇 사람들은 몇 년간 같은 스테이크스에서만 치는 것을 보셨을 것입니다. 

여러분들 중에서도 아직도 계속 같은 스테이크스에서만 치고 있는 분들도 분명히 있을 것입니다. 저는 이것을 “스몰 스테이크스 정체”라고 부르며 플레이어들이 어떠한 이유로 로우 스테이크스에서 못 벗어나, 더 높은 스테이크스로 올라갈 수 없게 하는 현상이라고 합니다.

같은 스테이크스에서만 치는 것은 무조건 잘못 됐다는 말은 아니고 같은 로우 스테이크스에서 그라인딩을 하면서 꾸준하게 성과를 내는 것에도 만족하는 플레이어들도 많습니다.

익숙한 플레이어들에다가 베리언스까지 예측할 수 있으므로 어떤 상황이 일어날지 대충 감도 생깁니다. 만약에 여러분들 중 이러한 이유로 스몰 스테이크스를 치고 있다면 이기사의 내용은 적합하지 않을 수 도 있습니다.

그러나 제 생각으로는 대부분의 플레이어들은 스테이크스를 계속 높여나가는 것이 목표 중 하나인 것 같습니다. 뭐 ‘Nose Bleed’ (코피 터지는) 스테이크스까지는 아닐 수 도 있지만 현재 스테이크스 보다 더 높은 스테이크스까지 올라가길 원하는 플레이어들은 많습니다.

왜냐고요? 이유는 스테이크스를 높일수록 그만큼 수익도 올라갈 수 있기 때문이죠. 그리고 중요한 이유 또 하나는 게임 자체가 더 어려워지면서 흥미로워집니다.

이 기사를 통해서 플레이어들이 왜 “스몰 스테이크스 정체”로부터 피해를 보는지와 어떻게 이러한 현상으로부터 어떻게 예방을 할 수 있는지 설명해 드리겠습니다.

첫 번째 이유: 뱅크롤이 없다

이것은 아마도 사람들이 올라 갈 수 없는 이유 중 가장 흔한 것일 겁니다. 더 높은 리밋에서 게임을 하기 위한 뱅크롤이 없는 것입니다. 그러나 현재 스테이크스에서 계속 이기고 있다면 시간이 지나면서 상황은 저절로 자리를 잡게 될 것입니다.

예를 들어, 현재 온라인에서 노리밋 $10 ($0.05/$0.10)방에서 치고 있다고 가정해봅시다. 수익률 (예. 100 핸드에 2 BB)이 비교적으로 작은 편이라고 해도 5,000 핸드 마다 한 바이인 (100 BB)의 수익을 올리게 될 것입니다.

이것은 별로 크게 보이지는 않겠지만 몇 테이블에서 지속으로 꾸준히 게임을 하면 50,000 핸드가 나오기 그다지 어렵지가 않습니다. 쉽게 말하자면 매달 10 바이인을 뱅크롤에다 더하는 것과 같습니다. 레이크백까지 포함한 것이 아니기 때문에 레이크백까지 치면 몇 바이인이나 더 될 것입니다.

게임 량이 작은 플레이어들의 경우 효율적으로 뱅크롤을 두 배로 키울 수 가 있으며 몇 달 간격으로 스테이크스를 높일 수가 있습니다. 그렇다면 이렇게 했는데에도 불구하고 왜 이런 결과가 자주 나타나지 않을까요?

케쉬아웃을 자주 하기 때문이죠. 더 높은 스테이크스에 올라가고 싶으시다면 케쉬아웃을 그만 해야 됩니다. 현재 마이크로 스테이크스에서 게임을 하고 있으시다면 전업으로 게임을 하고 있지 않다는 말이기 때문에 돈이 필요해서 케쉬아웃을 할 필요가 없겠죠? 특히 진심으로 다음 스테이크스까지 올라가길 원하면 더욱 더 그렇겠죠?

포커에서 성공 및 리밋을 올리고자하면 생활 뱅크롤과 포커 뱅크롤을 완전히 별개로 나누어야 합니다. 생활 뱅크롤은 생활하면서 생기는 지출, 장 보러 갈 때, 기름 값 등에 사용이 되는 것이며 반대로 포커 뱅크롤은 여러분들의 포커 커리어를 위한 자본으로 보면 됩니다. 다른 사업과 마찬가지로 모든 수익은 다시 사업에다 투자를 해야 됩니다.

뭐 아주 위급한 상황이 아닌 이상, 여러분들의 포커 뱅크롤에 절대로 손을 대서는 안 되며 포커에만 사용을 해야 됩니다. 계속 뱅크롤에 손을 대는 것은 포커에서 더 높은 스테이크스로 올라갈 수 있는 기회, 자신이 스스로 더 많은 돈을 벌 수 있는 기회를 강탈해버리는 것과 마찬가지입니다.

두 번째 이유: 자신감이 없다

사람들이 더 높은 스테이크스에 올라 갈 수 없는 이유 중 하나는 자신감이 없다는 것입니다. 스테이크스를 한 단계 높인다는 것은 누구에게나 어느 정도 두려워하게 느낄 것입니다.

더 많은 돈이 걸려 있고 만나게 될 플레이어들은 다 새롭고 플레이와 관련된 요소들까지도 다릅니다. 이러한 사실만으로 많은 사람들이 도전하는 자체를 포기하는 경우들도 있습니다. 특히 과거에 한번 정도 도전해, 실패를 경험해본 적이 있었다면 더욱 더 그럴 것입니다.

여기서 자신에게 상기시켜야 할 중요한 것은 현재 스테이크스에 있는 레귤러들에 비해 그리고 다음 스테이크스에 있는 플레이어들 보다 살짝 더 잘하는 것뿐입니다. 그리고 피쉬들... 어떤 리밋에도 피쉬는 항상 있습니다.

스테이크스를 올라가기 위한 가장 핵심적인 방법 중 하나는 핸드도 받아 보지도 않은 상황에서 이미 정신적으로 자신의 패배를 인정하는 것을 그만해야 됩니다. 만약에 현재 스테이크스에서 이기고 있다면 다음 단계에서도 성공할 확률이 아주 높다고 봅니다.

다음 스테이크스에 올라가면 승률이 낮아질까요? 예, 아마도 그럴 것입니다. 그러나 이것은 충분히 더 높은 수익을 보장받게 될 것이며 온라인에서 하고 계신다면 레이크백까지도 그만큼 높아질 것입니다. 게다가 시간이 지나면서 상대방들의 대한 정보가 많아지면 그들을 어떻게 이길 수 있는지 좋은 방법들을 알 수 있게 될 것이며 엣지까지 더욱 더 높아질 것입니다.

그러나 현재 스테이크스에서 이기고 있지 않는다면?

지금까지 이 기사 내용은 잘 하고 있는 포커 플레이어들에 관한 내용이었습니다. 그러나 장기간으로 봤을 때, 대부분의 플레이어들은 진다는 것이 게임의 현실입니다. 그래서 이러한 플레이어들은 어떻게 해야 될까요?

불행하게도 계속 지고 있는 플레이에게 스테이크스를 높이게 해주는 방법이 없습니다. 사실상 이러한 플레이어들의 경우, 시간이 지나면서 결과는 점점 악화 될 것입니다.

많은 사람들은 더 높은 리밋에 올라가면 잘하는 레귤러들의 플레이가 ‘더 예측’하기 쉬워져, 돈을 막 이기게 될 것처럼 잘 못된 생각을 가지고 있는데 이론적으로는 좋게 들리겠지만 사실상 아주 잘못된 생각입니다.

만약에 현재 스테이크스에서 더 약한 플레이어들을 상대하는 데에 문제가 있다면 더 잘하는 플레이어들을 상대하는 것은 답이 아닙니다. 답은 현재 갖고 있는 문제들은 전부 다 찾아, 고치는 것입니다.

문제는 전략과 관련된 문제가 될 수 도 있고 아니면 정신적인 문제일 수 고 있습니다. 정신과 관련된 문제가 있다면 고치기가 더 어렵습니다.

그 이유는 자신만이 게임에서 틸트가 문제 되는 것을 알 수 있으며 자신 외에는 아무도 고쳐 줄 수가 없습니다.

하지면 전략적인 면에서 개선을 해야 될 경우, 정보는 어느 때보다 많고 널려있습니다. 제가 말하는 것은 포커 전략 웹사이트, 포커 포럼, 책, 비디오, 코칭 서비스, 스터디 그룹 등 입니다.

마지막으로...

여러분들 중 2년 후, 카지노에서 $1/$2 또는 온라인에서 노리밋 $10 방을 하는 ‘아직 그 플레이어’가 될 필요는 없습니다. 리밋을 높여가면서 수익은 그만큼 좋아질 것입니다. 그리고 스테이크스를 높여 가면서 게임은 더욱 더 도전적이고 흥미로워질 것입니다.

다시 말하자면, 많은 플레이어들은 현재 그라인딩 하고 있는 스테이크스에서 내는 수익에 만족하고 있습니다. 만약에 이런 플레이어가 여러분이라면 문제 될 것이 없습니다.

그냥 늘 하던 대로 잘 하면 되고 아니면 현재 스테이크스에서 어떻게 더 좋은 성과를 낼 수 있는 방법을 찾아보는 것도 나쁘지 않습니다.

그러나 나머지 분들에게 현재 스테이크스 올라가는 것이 우선순위에 잡혀 있다면 무엇 보다 자신의 포커 뱅크롤이 자연스럽게 커지게끔 무조건 나두어야 합니다.

그리고 더 높은 스테이크스를 다른 시각으로 봐야합니다. 다음 스테이크스에 있는 플레이어들은 살짝 더 잘한다는 점을 꼭 알아야 하고 수익은 훨씬 더 크다는 점도 알아야 합니다.

잘못 이해해서는 안 됩니다. 다음 스테이크스에 올라가기 위해, 몇 번의 도전이 필요할 수 도 있습니다. 가끔씩 단기간 베리언스는 여러분의 편을 들지 않을 수 도 있습니다. 심지어 탑 플레이어들까지도 이러한 이유 때문에 실패하는 경우도 자주 있습니다.

핵심은 포기하지 않는 것입니다. 처음부터 계획대로 되지 않으면 그냥 원래하던 스테이크스로 다시 내려가서 잠시 동안 잃은 금액을 다시 그라인딩 하면 됩니다.

계속해서 다시 시도를 한다면 결국 잘 풀리게 될 것입니다. 끈기 있게 계속 도전을 해보면 결국 새로 올라가게 된 스테이크스에서 레귤러가 될 것입니다. ‘애초에 내가 왜 이렇게 마음고생을 했을까?’라는 생각을 하시게 될 것입니다.