카드 플레이어 스태프의 투표에 의해 제작 됐습니다  

NBA는 작년 10월, 리그 75년을 기념하는 행사를 진행했으며 또한 75명의 올타임 탑 플레이어를 선정 했습니다. Wilt Chamberlain, Michael Jordan, 그리고 LeBron James 등 모두가 동의하는 플레이어들도 속해있었지만 뜨거운 논란을 가진 플레이어들도 목록에 있었습니다. (가장 논란이 됐던 건 베테랑인 Dwight Howard가 아닌 어린 Anthony Davis를 선택한 부분입니다.)

저희도 훌륭한 논쟁 및 토론을 가지는 걸 좋아하며 특히나 주제가 포커라면 마다하지 않습니다. 그래서 지난 50년 간 가장 위대한 포커 플레이어 50명의 이름을 나열해보기로 했습니다. 우리 작가들 및 스태프들은 포커 게임에 관한 경험이 가장 많은 저널리스트 및 플레이어들로 구성되어 있기에 어찌보면 ‘포커 권위자’라 해도 무방한 사람들입니다. 그렇기에 이러한 리스트 작성은 오후를 넘기지 않을거라 생각했습니다. 

올해 1월, 본사 컬럼리스트 및 직원들에게 이러한 프로젝트를 말 했을 때 저는 정말로 명단 작성이 쉬울거라 여겼고 대부분의 사람들의 의견이 일치 할거라 여겼습니다.

하지만 각자의 리스트 명단이 밀려들어오자 이러한 프로젝트가 얼마나 어려운 일인지를 깨닫게 됐습니다. 결국 세대가 다르고 각기 다른 논리로 플레이어를 선정하기에 굉장히 주관적일 수 밖에 없었습니다. NBA는 최소한 모든 플레이어들이 동일한 게임을 플레이 하지만 포커는 토너먼트 vs 캐쉬, 라이브 vs 온라인, 그리고 심지어 홀덤 vs 믹스게임으로 나눠지니까요.

60명의 포커 명예의 전당 멤버 중 50명을 뽑는 간단한 작업이 아니 였습니다. 또한 그저 올타임 머리리스트에서 뽑을 수도 없었구요. WSOP 브레이슬렛을 많이 보유한 플레이어들만을 선정하는 것도 무리가 있었습니다. 포커라는 게임을 통해 많은 돈을 번 사람들 다수가 WSOP 브레이슬렛을 보유하지 않기도 하니까요. 50명은 어찌보면 모두에게 있어 충분한 인원 수가 아니 였으며 몇몇은 명단에서 눈물을 머금고 컷 할 수 밖에 없었습니다.

방법

왜 50명이냐구요?

카드 플레이어 잡지는 35년 정도 된 반면, 70년대 초 WSOP에 의해 대중화된 현대 포커 게임은 지난 50년 정도가 됐기 때문입니다. (또한 50은 훌륭한 어림수이기도 하구요.)

물론 이는 잉글랜드의 룰 마스터 Edmond Hoyle 및 웨스트 건슬링거 선수였던 “와일드 빌” 히콕과 같은 진정한 게임의 선구자들을 논쟁에서 제외시켰다고 할 수 있습니다. 컬러리스트인 Kevin Haney가 뽑은 George Deovl 에게도 사과의 뜻을 전하고 싶습니다. Devol은 19세기가 되기 전부터 카드 게임을 통해 7자리 액수를 놓고 플레이 했다고 합니다.

역사상 모든 포커 핸드의 99%가 지난 20년 동안 플레이 되었지만 현대 포커에서는 세 가지 주요 세대, 시대가 있습니다.

70 ~ 80년대 초, 뒷방이라 불리는 곳에서 경쟁하고 게임의 대중화를 이끌었던 플레이어들이 있었고 Chris Moneymaker 및 홀 카드 카메라의 도움 없이 어떻게든 게임을 발견하고 발전시킨 프리-붐 플레이어들이 있습니다. 그리고 마지막으로 우리가 현재 살고 있는 포스트 붐 세대가 있구요. 이들은 온라인 포커의 쉬운 접근성으로 평생의 경험을 통해 얻을 법한 경험을 단기간에 머릿속으로 주입할 수 있었습니다.

이러한 플레이어들을 평가할 때 우리는 투표자들에게 살았던 시대를 계속 상기해달라고 요구 했습니다. 라이트 형제의 오리지널 비행기는 록히드 마틴사의 F-16V에게 상대가 안되겠지만 오리지널 비행기가 없었다면 F-16도 개발되지 못했을 테니까요.

현존 탑 플레이어가 10년 전의 탑 25, 혹은 50 플레이어 모두를 정리할 수 있을거란 사실에 대해 의심하는 사람은 거의 없습니다. 하지만 이러한 과거의 영광을 누린 플레이어들이 그 당시에 가졌던 압도적인 퍼포먼스를 잊어서는 안됩니다.

포커 명예의 전당에 입성하려면 최소 40살이 되어야 하지만 저희가 진행한 이번 리스트에는 나이 제한이 없습니다. 하지만 오랫동안 커리어를 이어온 요소는 분명히 고려했으며 짧은 기간 동안 크나큰 위닝을 한 측면을 고려하기 보다는 “테스트 타임을 버텨낸” 플레이어들을 주로 엄선했습니다.

최근 뜨거운 런을 통해 큰 성공을 거둔 프로이지만 몇 년 뒤 폭망해서 리스트에서 제외해도 무방한 플레이어로 돌변해 우리를 바보로 만드는 이런 플레이어의 선택을 피해야 할 것입니다. (이러한 플레이어들은 예전부터 종종 있었습니다. 자신이 거둔 성공을 잘 지키지 못하고 그저 한낱 일몰처럼 위닝이 뜨고 지는 거죠.)

또한 눈으로 확인할 수 있는 측면도 중요합니다. 토너먼트는 트래킹이 가능하지만 캐쉬게임은 일반적으로 그렇지 않습니다. 또한 이름을 알 수 없는 온라인 플레이어보다 라이브 플레이어가 좀 더 쉽게 알아볼 수 있을테니까요.

마지막으로 명단에 선택된 플레이어는 게임 외적인 기여는 전혀 고려치 않았으며 순전히 실력 및 위닝을 토대로 선택 했습니다. 포커 산업의 성장에 기여하는 것만으로도 명예의 전당에 입성할 수 있는 충분한 가치를 지니는 커리어라 생각하지만 이 것만으로는 리스트에 들 수 없으며 크러셔들을 위주로 선정했습니다. 가장 위대한 50명의 포커 플레이어를 선정하는 것이지, 50명의 포커 홍보대사를 뽑는 게 아니니까요.

통계

총 107명의 플레이어가 후보로 지명 됐습니다. 투표를 집계한 결과 22명은 모든 투표자들의 명단에 있었습니다. 또한 한 표만 받지 못했을 뿐 그 외의 모든 투표자들의 선택을 받은 플레이어도 11명이 있었으며 다수의 표를 받은 4명의 플레이어가 있었습니다.

이로 인해 남은 70명 중 13명을 다시 추려야 하는 상황 이였고 이는 힘든 도전 였습니다.

모두가 자신이 좋아하는 각기 다른 플레이어가 있을 것이며 또한 명단에 들어서는 안 된다고 여기는 플레이어도 있겠지만 오랜 노력 끝에 Card Player의 공식 ‘지난 50년 간 가장 위대한 포커 플레이어 50명’ 리스트가 작성 됐습니다. (현재로써는 말이죠… 10년뒤에 다시 물어보세요.)

현대 포커 역사를 보면 대부분의 액션이 미국에서 일어났기에 미국인이 리스트를 가장 많이 채운 건 어찌보면 놀랄 일이 아닙니다. 하지만 16명은 각기 다른 나라 출신이며 이들은 스페인, 이란, 캐나다, 독일, 인도네시아, 중국, 호주, 벨라루스, 핀란드, 베트남, 러시아, 그리고 영국 국적을 가지고 있습니다.

명단에 있는 대부분의 플레이어들의 나이는 30 ~ 50세이지만 몇몇은 20대인 플레이어도 있으며 8명은 60세가 넘습니다. 그리고 3명은 돌아가셨구요.

상위 50명의 올타임 머니리스트 중 23명이 명단에 있으며 60명의 포커 명예의 전당 입성자 중 18명이 선택 됐습니다. (물론 저희 리스트에 있는 플레이어들 중 대다수는 자격을 갖추자 마자 명예의 전당에 입성할 수 있는 플레이어입니다.)

이제 시작해보죠!

Timothy Adams

같은 캐나다 국적의 하이롤러인Mike Watson, Mike McDonald, Daniel Dvoress, 혹은 Sam Greenwood가 생각나겠지만 저희는 Tim Adams에게 리스트의 첫 번째 자리를 부여했습니다. 35살의 그는 인생의 절반을 포커 플레이어로써 살아왔으며 온라인 스크린 네임 ‘Tim0thee’으로 다수의 입상을 거뒀으며 현재 $26.3M에 달하는 라이브 토너먼트 입상 내역을 가지고 있습니다. Adams는 WSOP 브레이슬렛, 트리톤 이벤트 타이틀, 그리고 2개의 슈퍼하이롤러 볼 챔피언 반지를 보유하고 있습니다. 현재 그는 캐나다 국적 올타임 머니리스트 2등 및 전체 리스트 19등에 이름을 올리고 있습니다.

Michael Addamo

최근 성공에 휘둘려 플레이어를 투표하지 않는다고 말한 바 있습니다. 물론 Addamo는 2021년부터 토너먼트 슈퍼스타로 이름을 알렸지만 그는 사실 2012년부터 프로로 활동해 왔으며 온라인에서도 뛰어난 성적을 거뒀습니다. 28살의 전직 체스 마스터인 그는 벌써 4개의 WSOP 브레이슬렛 및 슈퍼하이롤러 볼 타이틀, 그리고 Poker Masters 챔피언에 올랐습니다. 현재 $17.7M의 라이브 토너먼트 입상 기록을 가지고 있는 그는 호주 국적 1등이자 전체 리스트에서도 26등에 올라 있습니다.

Patrik Antonius

전직 모델이자 뛰어난 테니스 실력을 보유한 Patrik Antonius는 포커 플레이어가 많지 않은 핀란드 국적으로 포커 플레이어가 되어 모두를 놀라게 했습니다. 하지만 게임을 접하자말자 엄청난 위닝을 거머쥐며 온라인 포커씬 1세대 하이스테이크 슈퍼스타로 군림 했습니다. 2005 EPT Baden에서 우승을 차지하는 등 온라인 및 라이브를 가릴 것 없이 가장 큰 수익을 기록한 플레이어 중 한 명이며 온라인 역사상 가장 큰 팟의 주인공이기도 합니다. 캐쉬게임을 주로 플레이 하는 그이지만 $12M의 토너먼트 누적 상금을 기록하며 핀란드 국적 포커 플레이어 중 1등으로 올라 있습니다.

Mikita Badziakouski

몇몇 컬럼리스트는 그 대신 Ali Imsirovic을 선택하기도 했지만 아직은 부족하다는 의견이 많았습니다. 대신 우리는 벨라루스 국적의 토너먼트 스타인 Mikita Badziakouski를 리스트에 넣었습니다. 30살인 그는 2015년을 기점으로 오늘날까지 쉼없이 달려오며 $33.5M이라는 엄청난 커리어 입상 기록을 가지게 됐습니다. 이는 벨라루스 국적으로만 봤을 때 2등의 포커 플레이어보다 10배에 달하는 입상금액이며 전체 리스트에서도 11등에 올라 있습니다. 그는 WSOP 브레이슬렛을 보유하고 있으며 또한 숏덱게임에서도 뛰어난 실력을 보여주며 가장 큰 게임에서 많은 수익을 거뒀습니다.

Billy Baxter

당구 프로이자 스포츠 베터이기도 한 Billy Baxter는 18살부터 포커를 접했으며 82살이 된 지금까지 한 번도 멈추지 않고 플레이를 이어 갔습니다. 조지아주 토박이인 그는 7개의 WSOP 브레이슬렛을 보유하고 있습니다. 그는 최고의 로우볼 게임 플레이어로 명성이 자자하며 사실 7개의 브레이슬렛 모두 노리밋 홀덤이 아닌 여러 다른 게임 종목을 통해 얻었습니다. Phil Ivey만이 그 보다 더 많은 홀덤이 아닌 WSOP 우승 기록을 가지고 있습니다. 과거 Stu Ungar를 스테이킹 해준 경험도 있는 그는 토너먼트 포커 플레이어를 위해 세금을 낮춰야 한다는 목소리를 냈다는 이유만으로 1986년, 미국정부에게 고소를 당하기도 했습니다.

Justin Bonomo

Justin Bonomo는 19살의 나이로 EPT Deauville 파이널 테이블에 진출하며 TV 방영으로 얼굴을 알리게 됐습니다. 한 때 Magic: The Gathering 카드 게임에 심취했던 그는 온라인 포커에서 이름을 알린 뒤 라이브 서킷에 뛰어들게 됩니다. 버지니아 태생인 그는 빅 바이인 이벤트에서 놀라운 퍼포먼스를 보여주며 총 3개의 슈퍼하이롤러 볼 우승 반지 및 수 많은 하이롤러 타이틀을 보유하고 있습니다. 또한 4개의 WSOP 브레이슬렛을 가지고 이는 그는 과거 2018 Big One For One Drop 이벤트에서 우승을 차지하며 $10M의 상금을 거머쥐기도 했습니다. 아직도 최정상의 위치에 군림하고 있는 36살의 그는 현재 $59M의 입상 기록을 가지며 올타임 머니리스트 리더로 올라 있습니다.

Doyle Brunson

Doyle Brunson이 ‘Amarillo’ Slim 및 ‘Sailor’ Roberts와 함께 게임을 했을 시기에는 카지노 게임의 럭셔리나 사치스러움과는 거리가 멀었습니다. 텍사스에서 주로 게임을 했던 그는 과거 NBA 진출에도 뜻이 있었고 학교 교장이 될 수도 있었다고 합니다. 현재 10개의 WSOP 브레이슬렛을 보유한 그는 1976 및 1977 WSOP 메인 이벤트 우승자이기도 합니다. 30년이 지난 지금, 그는 WPT 타이틀 및 가장 큰 캐쉬게임에서 어마어마한 수익을 거둔 레전드로 모든 사람의 존경을 한 몸에 받고 있습니다. 현재 은퇴한 그는 88살의 나이로 리스트 중 가장 나이가 많은 플레이어 입니다.

Daniel Cates

리스트에 있는 50명 중 가장 기이한 포커 플레이어는 단연 Dan ‘Jungleman’ Cates라 할 수 있습니다. 메릴랜드 토박이인 그는 어렸을 때부터 비디오 게임을 즐겨 했으며 17살부터온라인 포커를 시작했다고 합니다. 스테이크를 올라갈 때마다 해당 스테이크의 베스트 플레이어를 차례대로 무찔렀으며 20살이 채 되지 않아 가장 큰 게임을 플레이 하기 시작했고 그 뒤로 지금까지 온라인 캐쉬게임에서 가장 많은 수익을 거둔 플레이어 중 한 명입니다. 작년 그는 파란색으로 머리를 염색해 드래곤볼 Z 코스튬을 한 상태에서 Poker Playears Chamipnship을 참가했고 우승을 차지하며 생애 첫 WSOP 브레이슬렛을 거머쥐었습니다. 32살의 그는 현재 $10M이 넘는 라이브 토너먼트 누적 상금 기록을 가지고 있습니다.

Johnny Chan

포커 레전드 Johnny Chan은 11살 때 홍콩에서 미국으로 이민 왔으며 그 때부터 가족이 운영하는 레스토랑에서 카드게임을 했다고 합니다. 휴스턴에 위치한 대학에서 자퇴하고 라스베가스로 가 포커 프로 생활을 시작한 그는 1985년, 첫 WSOP 브레이슬렛을 획득 했으며 1987 및 1988 WSOP 메인 이벤트 백투백 우승을 차지하는 기염을 토하기도 했으며 이는 1998년 제작된 영화 ‘라운더스’의 모티브가 되기도 했습니다. 젊은 Phil Hellmuth의 방해가 없었다면 3년 연속 우승을 차지할 수 있었습니다. 65살의 그는 10개의 WSOP 브레이슬렛을 보유하고 있습니다.

Stephen Chidwick

Dave ‘Devilfish’ Ulliott이 미국에서 영국 플레이어로써 가장 먼저 성공을 거둔 플레이어지만 32살의 Stephen Chidwick 만큼 큰 성공을 거둔 영국 국적 포커 플레이어는 없습니다. WSOP 브레이슬렛 위너이자 U.S Poker Open 챔피언이기도 한 그는 ‘stevie444’라는 온라인 스크린 네임으로 커리어를 시작해 유럽인으로써 가장 큰 성공을 거둔 플레이어 중 한 명입니다. $38.5M의 커리어 누적 상금 기록을 가지며 현재 6등에 이름을 올리고 있는 그는 영국 국적 플레이어 중에서는 단연 압도적인 1등입니다. 2등인 Sam Trickett의 $21.7M보다 2배에 가까운 상금 기록을 가지고 있습니다.

T.J. Cloutier

T.J. Cloutier는 켈리포니아에서 태어나 UC Berkeley에서 Rose Bowl을 참가하기도 했으며 CFL에서 미식 축구 선수로 활약 했습니다. 그리고 텍사스로 이주해 정유회사에서 일했습니다. 하지만 사이드게임으로 즐기던 포커게임을 본업으로 선택 한 후 40년 간 그는 토너먼트 서킷에서 무려 400번이 넘는 입상을 기록하게 됩니다. 82살의 포커 프로인 그는 6개의 WSOP 브레이슬렛 및 4번의 WSOP 메인 이벤트 파이널 입상 경력을 가지고 있습니다.

Shaun Deeb

항상 자신의 생각을 서슴없이 말하는 36살의 Shuan Deeb은 수 년간 다른 플레이어들과 함께 여러 드라마를 써나갔습니다. 하지만 그 누구도 그의 실력에 대해 의심을 품지는 않습니다. 16살부터 포커 플레이를 시작한 그는 한 때는 No.1 온라인 플레이어로 군림할 때도 있었으며 현재는 성공한 믹스게임 플레이어가 됐습니다. 5개의 WSOP 브레이슬렛을 보유하고 있으며 이 중 하나는 명망높은 $25,000 PLO 챔피언쉽 우승입니다.

Antonio Esfandiari

Antonio Esfandiari는 9살이 되던 해 이란에서 미국, 켈리포니아주로 이주 했습니다. 마술사로 일하던 그는 포커 프로로 전향했으며 2004년, WPT L.A. Poker Classic에서 우승하며 이름을 알리기 시작 했습니다. 2010년에는 커리어 2번째 WPT 타이틀을 거머쥐기도 했으며 3개의 WSOP 브레이슬렛을 보유하고 있습니다. 가장 큰 업적은 과거 $1M 바이인 Big One For One Drop 이벤트 우승으로 $18.3M을 거머쥔 것입니다. $27.2M의 라이브 토너먼트 누적 상금 기록을 가지고 있는 그는 현재 43살로 올타임 머니리스트 18위에 이름을 올리고 있습니다.

Chris Ferguson

플레이어들이 가장 싫어하는 포커 플레이어 중 한 명이지만 2000 WSOP 메인 이벤트 우승자인 그를 명단에서 제외할 수는 없었습니다. Joe Cada, Martin Jacobson, Ryan Riess, Joe McKeehen, 그리고 Koray Aldemir 등 수 많은 WSOP 메인 이벤트 우승자가 있었지만 Chris Ferguson은 처음으로 GTO를 통해 게임을 접근한 플레이어 입니다. 58살의 그는 6개의 WSOP 브레이슬렛을 보유하고 있으며 과거 2017에는 WSOP POY 어워드의 주인공이기도 했습니다.

Ted Forrest

올타임 하이스테이크 크려서인 David Oppenheim나 6개의 WSOP 브레이슬렛을 보유한 Layne Flack이 명단에 오를 수도 있었지만 이를 모두 실천한 플레이어가 있기에 해당 플레이어를 명단에 올렸습니다. 그 주인공은 바로 Ted Forrest로 6개의 WSOP 브레이슬렛을 보유했을 뿐만 아니라 WPT 타이틀 및 내셔널 헤즈업 포커 챔피언쉽 우승을 차지하기도 했습니다. 뉴욕 태생 도박이인 그는 ‘The Suicide King’이라는 별명을 가지며 플레이를 통해 상대가 가진 모든 돈을 가져오려 했습니다. 또한 그는 Andy Beal을 상대한 포커 플레이어 그룹 멤버 중 한 명입니다.

Phil Galfond

이제 그는 온라인 포커 사이트를 가지고 있는 포커 비즈니스맨 이지만 Phil Galfond는 커리어 내내 게임을 압도한 플레이어 입니다. 메릴랜드 토박이인 그는 위스콘신 대학 재학 당시 포커 프로로 전향 했으며 2008년 자신의 첫 WSOP 브레이슬렛을 획득 하기도 했습니다. 그 이후로 하이스테이크 게임을 크러슁 했으며 특히 PLO 스페셜리스트로 군림 했습니다. 37살의 그는 헤즈업 PLO 매치를 제공하는 Galfond 챌린지를 통해 Brandon Adams, Chance Kornuth, 그리고 온라인 크러셔인 ‘VeniVidi’ 등을 상대로 매치를 이겼습니다.

Barry Greenstein

캐쉬게임에서 너무 많은 돈을 벌어 자신의 토너먼트 수익 모두를 기부하는 사람이 있을까요? 그 주인공은 바로 Barry Greenstein이며 그는 수 년간 이를 실천해 오며 ‘포커계의 로빈후드’라는 별명을 가지게 됐습니다. 시카고에서 컴퓨터 과학자로 활동하던 그는 포커 전업을 위해 회사를 떠났고 얼마 있지 않아 하이스테이크 게임을 크러슁 했습니다. 그는 포커 붐이 일어난 2003 WSOP 기간 동안 $5M을 쓸어담기도 했습니다. 67살의 그는 $8.5M이 넘는 라이브 토너먼트 입상상금 기록을 가지고 있으며 2개의 WPT 타이틀 및 3개의 WSOP 브레이슬렛을 보유하고 있습니다.

Jennifer Harman 

포커 게임의 개척자인 Linda Johnson, Barbara Enright, Susie Issacs, 그리고 Cyndy Violette가 있다면 Jennifer Harman은 게임을 압도 했습니다. 네바다주 Reno 토박이인 그는 밥상보다 벨라지오 카지노의 Bobby’s Room에서 가장 큰 게임을 플레이 하며 더 많은 시간을 보냈을 것입니다. Harman은 또한 Andy Beal을 상대로 엄청난 수익을 가져온 ‘The Corporation’의 가장 중요한 멤버이자 성공한 플레이어 중 한 명입니다. 57살의 그녀는 2개의 WSOP 브레이슬렛을 보유하고 있습니다.

Brian Hastings

Brian Hastings은 33살 밖에 되지 않았지만 그는 자신의 인생 절반을 가장 높은 스테이크의 게임을 플레이하며 최고의 이력서를 가지고 있는 플레이어 중 한 입니다. 고등학생 때 이미 $250K의 뱅크롤을 가지고 있었던 그는 21살이 채 되기도 전에 온라인에서 가장 높은 스테이크를 플레이 했으며 그 와중에 코넬 대학 졸업을 했습니다. Viktor ‘Isilur1’Blom을 상대로 한 번의 PLO 세션에서 $4.18M을 이긴 역사적인 사건의 주인공이기도 한 그는 훌륭한 믹스 게임 플레이어입니다. 그가 보유한 5개의 WSOP 브레이슬렛 중 4개가 홀덤이 아닌 게임을 통해 얻은 브레이슬렛 입니다.

Isaac Haxton

하이스테이크 캐쉬게임? 확인. 하이스테이크 토너먼트? 확인. 주변 동료의 리스펙? 확인. Issac Haxton은 WSOP 브레이슬렛만 없을 뿐 이 모든 질문에 체크 마크를 받을 수 있는 플레이어입니다. 뉴욕에서 자라 브라운 대학에서 교육받은 포커 프로인 그는 온라인 캐쉬게임 및 하이롤러 서킷에서 오랫동안 크러셔로 군림해온 플레이어입니다. $29.6M의 라이브 토너먼트 입상 상금 기록을 가지며 현재 14등에 올라 있습니다. 36살의 포커 프로인 그는 2018 슈퍼 하이롤러 볼 우승으로 $3.6M을 거머쥐며 커리어 역사상 가장 큰 입상을 기록하기도 했습니다.