제가 코치에게 배운 툴 중 가장 유용했던 것 중 하나는 딱히 복잡하지 않습니다. 복잡한 이론도 없고, 여러 단계로 이루어진 프레임워크도 아닙니다. 단지 네 단어로 이루어진 문장이 전부입니다:

"내 머릿속의 이야기..."

이 말은 단순하고, 그 의미도 간단하지만 제게는 엄청나게 도움이 되었고, 여러분께도 도움이 되기를 바랍니다.

포커 테이블에서

이제 이 이야기를 포커 테이블로 가져가 보겠습니다. (제 인생의 많은 교훈이 대개 여기서 시작되곤 합니다.)

평범한 캐시 게임 테이블에 앉아 있다고 가정해 보겠습니다. 열심히 플레이 하고 있고, 절제도 잘하고 있으며 기분도 괜찮습니다. CO 포지션에서 QTo로 오픈했는데 곧바로 이어폰을 끼고 선글라스를 쓴 젊은 플레이어가 버튼에서 쓰리벳을 날립니다. 플랍을 보고 싶은 마음을 꾹 참고, 약간 짜증이 나긴 하지만 핸드를 폴드합니다.

20분 후, 똑같은 상황이 반복됩니다. 여러분이 오픈하고, 그가 다시 쓰리벳, 그리고 또다시 마지못한 폴드.

1시간이 지나고, 이번에는 스몰 블라인드에서 KQo를 받습니다. 레이트 포지션 오픈에 대해 쓰리벳을 했는데, 또 그 플레이어가 빠르게 포벳을 날립니다. 결국 또 폴드.

이제는 단순히 짜증나는 수준이 아니라, 뭔가 공격받고 있다는 느낌이 듭니다.

“쟤가 날 노리고 있어.”

“내가 약해 보인다고 생각하는 거야.”

“내가 무슨 텔을 주고 있는 건 아닐까?”

“이번엔 맞서 싸워야 해.”

이런 생각들이 머릿속을 스치며, 여러분은 큰 문제에 빠질 수도 있습니다.

단 세 개의 핸드 플레이를 토대로 근거 없는 강한 리드를 형성하게 된 것입니다.

또는, 정보가 부족하다는 걸 알고 있으면서도, 마음 한편에는 정말 뭔가 있는 게 아닐까 하는 불안이 계속 맴돌게 됩니다.

이야기를 바꾸는 법

그렇다면, 잠시 멈추고 이 빠르게 흘러가는 생각의 흐름을 더 정확하고, 덜 감정적인 방향으로 다시 표현해본다면 어떨까요?

“저 사람이 나를 노리고 있다는 이야기가 내 머릿속에 있다.”

이 문장을 스스로에게 말해보는 순간, 마치 저와 함께 그 상황을 생생히 떠올리셨다면 아마 느끼셨을 겁니다.

— 압박이 빠져나가고, 불안과 조급함의 무게가 가벼워지는 그 느낌을요.

갑자기 한 가지 관점에만 묶여 있지 않게 됩니다. 전쟁을 선포하거나 물러설 필요도 없습니다.

그저 하나의 생각을 알아차리고, 그것을 가볍게 들여다보는 것일 뿐입니다.

이제 이 새로운 관점에서, 그동안은 지나쳤던 질문을 스스로에게 던져볼 수 있습니다:

“정말로 이 플레이어가 나를 노리는 걸까?”

그럴 수도 있습니다. 가능성을 20%쯤으로 둬보죠. 어쩌면 상대는 여러분을 쉬운 상대로 생각하고 있을 수도 있습니다.

하지만, 반대로 80%의 가능성은 전혀 다른 상황일 수 있습니다. 그저 자신의 전략대로, 레이트 포지션에서 모든 오픈에 공격적으로 대응하고 있거나, 혹은 단순히 운이 좋아서 몇 번의 쓰리벳과 포벳 핸드를 연속으로 가졌을 수도 있습니다.

이렇게 현실을 있는 그대로 바라보면 불필요한 과잉 반응이나 과도한 조정을 피할 수 있습니다.

왜냐하면, 그 첫 번째 이야기 아래에는 더 교묘한 두 번째 이야기가 숨어 있기 때문입니다:

“이 상황에 내가 뭔가 조치를 취해야 해.”

이 이야기는 대부분의 경우 사실이 아닙니다.

포커는 자존심을 지키는 게임이 아니라, 수익을 극대화하는 게임입니다.

자존심 때문에 반응할 필요도, 누군가에게 교훈을 해줄 필요도 없습니다.

누군가가 나를 노리는 걸 막아야 할 의무조차 없습니다.

여러분의 역할은 돈을 버는 것입니다.

현재 가진 정보(유용한 정보)에 기반해 최고의 결정을 내리는 것. 그게 전부입니다.

가령, 정말로 이 플레이어가 여러분을 집중적으로 노리고 있다면 핸드 선택 레인지를 좁혀 더 강한 핸드로만 대응하거나, 혹은 일부러 트랩을 놓아 강한 핸드로 상대의 칩을 빼앗을 수도 있습니다.

혹은 그냥 그를 상대로는 더 자주 폴드하고 테이블에서 더 수익성이 좋은 상대를 공략하는 것도 방법입니다.

진정한 아름다움은 '선택권'에 있습니다.

감정에 휘둘려 즉흥적으로 반응하는 것이 아니라, 맑은 사고와 논리에 따라 의도적으로 조정하는 것이죠.

기억하세요: 여러분은 꼭 무언가를 할 필요는 없습니다.

그저 이 게임을 원하는 방식대로 플레이할 수 있을 뿐입니다.

포커 테이블을 넘어서

이 아이디어의 힘은 포커를 훨씬 넘어 일상 속에서도 똑같이 유효합니다.

예를 들어, 어제 친구에게 부탁의 메시지를 보냈는데 아직 답장이 오지 않았다고 해봅시다.

그러자마자 머릿속에 이야기가 펼쳐집니다:

“얘가 나한테 화난 것 같아. 괜히 부탁했나 봐.”

또는, 상사에게 받은 이메일이 평소보다 딱딱하고 무뚝뚝하게 느껴집니다.

그러자 바로 이런 생각이 떠오르죠: “큰일이다. 나 혼날 일 생긴 건가? 혹시 짤리는 거 아냐?”

혹은, 오늘 저녁에 파트너가 평소보다 조용하고 말수가 적습니다.

곧바로 떠오르는 생각은 이렇습니다: “아까 내가 했던 말 때문에 화난 거야…”

이런 식으로, 우리는 아주 빠르게 '머릿속 이야기'를 만들어내며 스스로 불안을 키우곤 합니다.

하지만 그런 순간에, 잠시 멈추고 이렇게 말해보세요:

“이건 내 머릿속에서 만들어진 이야기일 뿐이야.”

그 순간부터, 훨씬 더 자유롭고 현명한 선택을 할 수 있게 됩니다.

이 표현을 효과적으로 사용하는 법

네 단어의 마법 같은 문장을 떠올리며, 잠시 속도를 늦추고 숨을 깊이 들이쉬어 본다면 어떤 일이 일어날까요?

“내 머릿속에 ‘친구가 나에게 화가 났다’는 이야기가 있어.”

그 순간, 마치 커튼을 걷어낸 듯한 느낌이 듭니다. 즉각적인 판단이나 불안에서 한 발 물러나, 진실을 더 명확하게 바라볼 수 있는 여유가 생깁니다.

그리고 만약 이 생각이 계속 마음에 걸린다면, 정면으로 솔직하게 다가가 이런 식으로 말해볼 수 있습니다.

부드럽고도 강력한, 감정적으로 지혜로운 표현입니다:

“마이크, 어제 우리 대화 이후에 네가 나에게 화가 난 건 아닐까 하는 생각이 자꾸 들어. 혹시 그럴 만한 일이 있었을까?”

이 단순한 표현은 놀라운 효과를 냅니다. 이유는 세 가지입니다:

 1. 감정의 솔직함과 지성을 보여줍니다

자신의 두려움을 인정하면서도, 그 생각이 틀렸을 수도 있다는 여지를 남깁니다.

 2. 상대방을 비난하지 않고, 솔직하고 명확한 대화를 초대합니다.

 방어적인 분위기 없이 진심이 통하는 소통이 가능해집니다.

 3. 서로 간에 오해를 빠르게 해소하고 명확한 상황 인식을 돕습니다.

우리의 뇌는 정말 뛰어난 이야기꾼입니다. 끊임없이 상황을 해석하고, 설명하고, 이야기로 엮어내죠.

하지만 우리의 역할은 그 이야기꾼을 억누르는 것이 아니라,그 이야기를 알아차리고, 그 이야기에 어떻게 반응할지를 신중히 선택하는 것입니다.

이야기에 대한 진실

머릿속의 이야기들이 항상 틀린 건 아니지만, 그렇다고 항상 옳지도 않습니다.

이 사실을 진심으로 받아들이는 순간, 삶은 훨씬 더 의도적이고 덜 충동적으로 바뀝니다.

이야기들이 여러분의 선택을 지배하는 것이 아니라, 여러분이 명확함과 평정심, 그리고 주도권을 가지고 움직이게 되는 것이죠.

이러한 생각들은 매일 떠오르지만, 더 크고 뿌리 깊은 이야기들도 있습니다.

예를 들어:

“나는 게을러.”

“나는 돈 관리에 서툴러.”

“나는 아침형 인간이 아니야.”

또는 시간이 지나며 진실이 바뀔 수 있는 이야기들도 있죠:

“나는 요리하는 걸 안 좋아해.”

“나는 비판을 잘 받아들이는 사람이야.”

“나는 낙관주의자라기보다는 현실주의자야.”

그리고 제가 개인적으로 가장 안 좋아하는 이야기들이 있습니다:

“나는 정말 운이 없어.”

“당연히 또 리버에서 당했지. 항상 이런 식이야.”

“저 사람은 운이 좋지. 나에겐 그런 일 절대 안 생겨.”

여러분은 어떤 이야기를 ‘사실’로 받아들이고 계신가요?

그 중 언제 마지막으로 의심하거나 다시 검토해보셨나요?

이야기를 알아차릴 수 있다면, 여러분은 삶과 포커 양쪽에서 진정한 우위를 갖게 됩니다.

이야기가 여러분을 대신해 선택하게 두는 것이 아니라, 여러분이 직접 그다음 행동을 선택할 수 있게 되는 것이죠.

저에게는 이 방식이 정말 큰 영향을 주었습니다.

...적어도, 제 머릿속에 있는 이야기는 그렇습니다.

원문 : Phil Galfond(https://www.philgalfond.com/articles/the-story-in-your-head)