나는 최근 X(구 트위터)를 통해 캐시 게임 테이블에서 다른 플레이어들이 자신을 그다지 좋아하지 않을 때 오히려 더 많은 수익을 올릴 가능성이 높다는 의견을 밝혔다. 특별히 논란이 될 만한 주장이라고 생각하지 않았지만, 많은 사람이 이에 동의하지 않거나 내가 전달하려는 의미를 잘못 이해했다.

그래서 오늘은 캐시 게임 테이블에서 모든 사람과 친해지려고 애쓸 필요가 없는 이유에 대해 이야기해 보려고 한다. 적당한 경쟁심을 유발하는 것과 다른 플레이어들이 함께 게임하고 싶지 않을 정도로 불쾌한 사람이 되는 것은 엄연히 다르다.

1. 무례한 사람이 되라는 뜻은 아니다

우선 분명히 해두자. 내가 테이블에 있는 모든 사람을 적대시하라고 말하는 것은 아니다. 상대를 모욕하거나 개인적인 발언을 하고, 게임 진행을 지연시키거나, 실력이 부족한 플레이어를 비난하는 등 테이블 분위기를 망치는 행동을 할 필요는 없다.

예의를 지키면서도 테이블에 앉은 주된 목적이 친구를 사귀는 데 있지 않다는 사실을 이해하면 된다. 적당한 경쟁심은 도움이 될 수 있지만, 다른 플레이어들을 진심으로 불편하게 만드는 행동은 대체로 게임에 좋지 않다.

목표는 모든 플레이어가 당신을 최악의 사람이라고 생각하며 자리를 떠나게 만드는 것이 아니다. 상대가 당신을 지나치게 친근하고 신뢰할 만한 사람으로 여긴 나머지, 당신이 리버에서 큰 베트를 했을 때 누구도 콜하려 하지 않는 상황을 피하는 것이다.

2. 상대가 당신을 콜할 이유를 찾게 만들어라

노리밋 홀덤에서 가장 큰 베트는 대개 리버에서 나온다. 큰 팟에서는 마지막 베트 금액이 앞선 모든 베트의 합보다 커지는 경우도 있다.

그렇다면 리버에서 어떻게 수익을 올릴 수 있을까?

한 가지 방법은 블러프로 상대를 레이즈해 더 좋은 핸드를 폴드시키는 것이다. 물론 이런 상황도 발생하지만, 대부분의 로우 스테이크 플레이어들이 큰 수익을 올리는 가장 쉽거나 흔한 방법은 아니다.

훨씬 간단한 방법은 가장 좋은 핸드를 가지고 밸류 베트를 한 뒤 상대의 콜을 받아내는 것이다.

다행히 많은 플레이어는 이미 콜할 구실을 찾고 있다. 상대가 자신을 상대로 블러프를 하고 있다고 생각하고, 괜히 자존심을 세우기도 한다. 또한 최소 방어 빈도(MDF)와 같은 개념을 들어봤지만, 실제로 어떤 상황에서 적용해야 하는지 제대로 이해하지 못하는 경우도 있다.

이런 성향은 밸류 베팅을 하기에 매우 좋은 환경을 만들어 준다. 상대가 이미 당신의 말을 믿지 않으려 한다면, 굳이 그 생각을 바꿔주려고 할 필요는 없다.

3. 불신은 상대의 반응을 바꿀 수 있다

사람들은 상대방을 협력자로 바라보는지, 적대적인 상대로 바라보는지에 따라 다르게 행동한다. 심지어 상호작용을 어떤 언어로 표현하느냐에 따라서도 상대방에게 반응하는 방식이 달라질 수 있다.

우리가 사용하는 단어는 서로를 인식하고 반응하는 방식에 근본적인 영향을 미친다. 2000년에 진행된 흥미로운 연구에서 연구자 Terence Burnham, Kevin McCabe, Vernon Smith는 서로 모르는 참가자들을 대상으로 의사결정 게임을 진행했다. 모든 참가자에게 주어진 게임 규칙은 동일했지만, 한 그룹에는 상대방을 '파트너(Partner)'라고 설명했고 다른 그룹에는 '상대(Opponent)'라고 설명했다.

결과는 상당히 인상적이었다. 상대방의 신뢰에 호응할 기회가 주어졌을 때, '파트너' 그룹 참가자의 68%가 협력적으로 반응한 반면 '상대' 그룹에서는 33%만이 협력적인 반응을 보였다.

게임 자체에는 아무런 변화가 없었다. 달라진 것은 상대방을 설명하는 데 사용한 단어뿐이었다.

이 연구는 언어가 우리의 기대와 행동에 얼마나 강력한 영향을 미칠 수 있는지 보여준다. 다른 사람을 적대적인 상대가 아닌 협력자로 바라보면 신뢰와 협력, 유대감을 형성할 가능성이 커진다는 사실을 일깨워 준다.

"상대가 당신을 반드시 이겨야 하는 적수로 여긴다면, 그 생각은 당신이 팟에서 수익을 올리는 데 유리하게 작용할 수 있다."

물론 포커 테이블에서는 핸드가 진행되는 동안 상대와 협력하려는 것이 아니다. 누군가 당신을 반드시 이겨야 하는 상대로 여기고 있다면, 그런 경쟁적인 인식은 당신이 밸류 베트를 통해 수익을 올리는 데 도움이 될 수 있다.

4. 때로는 상대를 조금만 더 자극하면 된다

이미 상대의 마음속에 불신이 자리 잡았다면, 당신이 특별히 많은 행동을 할 필요도 없다. 상대는 이미 당신의 베트를 콜하고 싶어 하고, 블러프를 잡아내고 싶어 하며, 당신에게 속지 않았다는 사실을 증명하고 싶어 한다.

이럴 때 약간 짜증을 유발하는 행동이 때로는 수익으로 이어질 수 있다.

Floyd Mayweather의 대중적인 이미지를 생각해 보자. 선수 생활 초반 그는 'Pretty Boy Floyd'라는 별명으로 알려졌지만, 커리어가 발전하면서 팬들이 자신이 패배하는 모습을 보고 싶어 하도록 이미지를 만드는 데 매우 능숙해졌다.

수비적인 복싱 전략에 능한 선수는 분명 인상적이다. 하지만 일반적인 팬들에게 이를 판매하는 일은 반드시 쉽지만은 않다. 반면 팬들이 KO당하는 모습을 간절히 바라는 악역은 그들에게 경기를 지켜볼 감정적인 이유를 제공한다.

포커에서도 규모만 다를 뿐 비슷한 상황이 벌어질 수 있다.

상대가 개인적으로 당신을 이기고 싶어 한다면, 실제로는 폴드해야 할 상황에서도 더 쉽게 콜할 수 있다. 해당 플레이어를 상대로 당신의 리버 베팅 전략이 밸류 베트에 집중돼 있다면, 당신이 틀렸다는 사실을 증명하려는 상대의 욕구는 상당한 수익으로 이어질 수 있다.

5. 완전히 악역이 될 필요는 없다

그렇다고 테이블에 앉을 때마다 프로레슬링에 나오는 것처럼 우스꽝스러운 악역 캐릭터를 연기해야 한다는 뜻은 아니다.

때로는 가벼운 농담이나 약간의 도발만으로도 상대가 당신을 이기고 싶도록 만들기에 충분하다.

예를 들어 프리플랍에서 레이즈를 했고 모두가 폴드했다고 가정해 보자. 팟을 가져오면서 장난스럽게 "쉽게 돈 벌었네(Easy money)"라고 말할 수 있다.

물론 꽤 얄미운 행동이다.

하지만 바로 그렇기 때문에 효과가 있을 수 있다.

테이블에 있던 누군가는 곧바로 '이 녀석이 우리를 마음대로 휘두르게 두지는 않겠어'라고 생각할 수 있다. 이제 그 플레이어는 평범한 마지널 핸드를 폴드하는 대신, 당신과 팟을 플레이할 기회를 적극적으로 찾기 시작한다.

물론 테이블 분위기를 읽는 것이 중요하다. 한 테이블에서는 가벼운 농담으로 받아들여지는 말도 다른 테이블에서는 불쾌하게 들릴 수 있다. 아무도 그런 농담을 즐기지 않는다면 억지로 분위기를 만들려고 하지 마라.

6. 아무 말도 하지 않고 상대를 짜증 나게 할 수 있다

이런 효과를 만들기 위해 반드시 상대를 도발할 필요는 없다. 때로는 당신의 플레이 방식만으로도 상대를 충분히 답답하게 만들 수 있다.

많은 레크리에이션 플레이어는 플랍을 보기 위해 카지노를 찾는다. 다음 포커 세션을 며칠 동안 기다렸을 수도 있는데, 게임에 참여하기 위해 계속해서 큰 금액을 지불해야 하는 상황은 그들이 가장 원하지 않는 일이다.

상대가 림프인할 때마다 큰 금액으로 아이솔레이션 레이즈를 시작한다면, 아무 말도 하지 않고도 상대의 심기를 건드릴 수 있다.

상대는 몇 달러만 내고 림프인해 저렴하게 플랍을 보고 싶었을 것이다. 하지만 팟에 참여할 때마다 당신이 비싼 대가를 요구한다.

결국 일부 플레이어는 이런 상황에 지쳐 당신을 끝까지 콜하기로 마음먹을 수 있다. 그런 변화가 나타나면 상대의 조정을 알아차리고, 강한 핸드를 가지고 있을 때 상대가 원하는 액션을 정확히 제공해야 한다.

7. 작은 베트도 예상외로 상대의 자존심을 건드릴 수 있다

특정 상대를 짜증 나게 만드는 또 다른 방법은 적절한 상황에서 의도적으로 작은 금액을 베팅하는 것이다. 일부 플레이어는 아주 작은 베트를 당신이 자신에게 '이 정도 금액도 감당하지 못할 것 같아'라고 말하는 것으로 받아들인다.

이런 행동은 상대의 심기를 건드릴 수 있다.

상대는 당신이 아무런 핸드도 없이 자신을 압박하려 한다고 생각하기 시작한다. 앞서 설명한 것처럼, 이런 감정은 나중에 당신의 베트를 끝까지 콜하고 싶다는 욕구로 이어질 수 있다.

물론 상대를 짜증 나게 만들기 위해 전략적으로 형편없는 베트를 할 필요는 없다. 하지만 해당 핸드에서 작은 베트 사이징이 이미 합리적인 선택이라면, 상대가 이런 베트를 개인적인 도발로 받아들이는 유형이라는 사실을 알고 있을 때 추가적인 이점까지 얻을 수 있다.

가장 유용한 익스플로잇은 전략적으로 올바른 플레이와 상대의 심리적 약점이 우연히 맞아떨어지는 경우가 많다.

8. 수익과 편안함은 항상 같은 의미가 아니다

내가 이런 이야기를 할 때마다 누군가는 가벼운 도발이나 큰 아이솔레이션 레이즈, 혹은 상대를 짜증 나게 만드는 작은 포스트플랍 베트가 편안한 플레이처럼 들리지 않는다고 말한다. 이에 대한 내 대답은 편안함이 반드시 목표일 필요는 없다는 것이다.

당신은 돈이 걸린 경쟁적인 게임을 하고 있다.

그렇다고 다른 사람을 함부로 대해야 한다는 뜻은 아니다. 다만 테이블에 있는 모든 사람이 다른 플레이어들의 칩을 가져오기 위해 경쟁하고 있다는 사실을 솔직하게 받아들일 필요가 있다.

대부분의 사람은 자신의 시간과 노력을 돈과 교환하며 생계를 유지한다. 그렇기 때문에 돈은 그들에게 중요하고, 진지한 포커 게임이 본질적으로 경쟁적인 이유도 바로 여기에 있다.

상대를 존중하면서도 그들을 상대로 자신의 우위를 극대화하려고 노력할 수 있다. 이 두 가지 생각은 서로 모순되지 않는다.

9. 황당한 핸드 하나를 보여주고 이미지를 바꿔라

액션을 유도하는 이미지를 만드는 가장 쉬운 방법 중 하나는 세션 초반에 이례적으로 큰 레이즈를 한 번 시도하는 것이다. 그리고 모두가 폴드한다면 가끔은 황당한 핸드를 공개해도 좋다. 7-4 수딧을 보여주는 순간, 모든 플레이어는 당신을 파악했다고 생각할 것이다.

여기에 더해 그 핸드가 가장 좋아하는 핸드라고 농담하거나, 도박을 하러 왔다고 이야기해 보자.

이제 테이블에 하나의 이야기가 만들어졌다.

"7-4 수딧을 공개하는 순간, 모든 플레이어는 당신을 파악했다고 생각할 것이다."

상대는 이후 조용히 폴드한 여섯 번의 핸드보다 7-4 수딧을 훨씬 오래 기억할 것이다.

플레이어들은 인상적인 정보에 매우 쉽게 영향을 받는다. 황당한 핸드 하나가 이후 몇 시간 동안 상대가 당신의 베팅을 해석하는 방식에 영향을 미칠 수도 있다.

물론 이미지를 만들겠다고 일부러 돈을 낭비해서는 안 된다. 하지만 이상한 핸드를 공개하기에 합리적인 상황을 발견했다면, 이후 그 이미지를 얼마나 오래 활용할 수 있을지 이해해야 한다.

10. 경쟁심을 유발한다고 게임 분위기를 망쳐서는 안 된다

내가 자주 듣는 또 다른 비판은 이런 플레이 방식이 포커에 악영향을 미친다는 주장이다. 사람들이 도발이나 경쟁적인 행동을 싫어해 함께 게임하고 싶어 하지 않는다는 것이다. 하지만 친근한 경쟁과 가벼운 도발은 오래전부터 레크리에이션 게임에 존재해 왔다.

길거리 농구는 서로를 도발한다는 이유로 사라지지 않았다.

다시 말하지만, 반드시 상대를 도발해야 한다는 뜻은 아니다. 상대가 당신을 이기고 싶어 하도록 만드는 것이 얼마나 가치 있는 일인지 이해해야 한다는 것이다.

사람들이 당신을 너무 좋아한 나머지 항상 당신의 핸드를 높게 평가하고, 리버에서 편안하게 폴드하며, 당신의 핸드를 확인해 보고 싶다는 동기조차 느끼지 않는다면 그런 친근함이 반드시 당신의 승률에 도움이 되는 것은 아니다.

반대로 상대가 당신에게 속고 있을지도 모른다고 생각한다면, 이를 증명하기 위해 팟에 칩을 넣을 가능성이 훨씬 커진다.

다만 지나치게 행동해서는 안 된다.

이상적인 상황은 모든 플레이어가 즐겁게 게임하고, 누구도 개인적으로 공격받는다고 느끼지 않으면서도 여러 플레이어가 당신의 블러프를 잡아내고 싶어 하는 테이블이다. 그런 분위기를 만들면서 큰 리버 베트의 대부분을 밸류 베트에 활용할 수 있다면, 당신은 매우 유리한 위치에 서게 된다.

상대가 당신을 콜할 이유를 만들어라

여기서 중요한 차이는 경쟁적인 이유로 미움을 받는 것과 개인적으로 미움을 받는 것은 다르다는 점이다. 상대가 '저 녀석을 이기고 싶다'고 생각하게 만들어야지, '다시는 저 녀석과 포커를 하고 싶지 않다'고 생각하게 만들어서는 안 된다.

이 차이는 중요하다.

"때로는 약간의 긴장감이야말로 당신의 밸류 베트가 콜을 받아내는 정확한 이유가 된다."

포커는 여전히 사회적인 게임이며, 테이블 분위기를 지키는 일은 중요하다. 하지만 모든 플레이어가 당신을 신뢰하거나, 당신의 의견에 동의하거나, 지금까지 만난 플레이어 중 가장 친절한 사람이라고 생각할 필요는 없다.

때로는 약간의 긴장감이야말로 당신의 밸류 베트가 콜을 받아내는 정확한 이유가 된다.

상대가 당신의 플레이를 궁금해하도록 이미지를 만들어라. 당신이 블러프를 하고 있을지도 모른다고 생각할 만한 이유를 제공하고, 어떤 상대가 당신을 이기는 데 감정적으로 몰입하는지 파악하라. 그리고 그들이 마침내 참지 못하고 콜하기로 마음먹었을 때, 밸류 베트를 할 준비가 돼 있어야 한다.

오늘 이야기는 여기까지다. 모두 펠트 위에서 행운이 함께하기를 바란다.

원문: Poker.Org(https://www.poker.org/poker-strategy/10-reasons-being-disliked-at-the-poker-table-can-pay-off-aEJv71y73phd/)