포커를 열정적으로 즐기며 포커계 여성 플레이어의 참여 확대를 지지해 온 두 인물이 텍사스주에서 여성이 소유한 최초의 포커룸 중 하나를 개장할 예정이다.

Marjorie Bradford 플레이어와 Jamie Kempf 플레이어가 설립한 The Den Poker Lounge는 오는 11월 12일 텍사스주 로울렛에서 그랜드 오프닝 행사를 개최한다. 현지 시각 오후 3시에 문을 열며, 오후 4시에는 리본 커팅식이 진행될 예정이다. 로울렛은 댈러스-포트워스 대도시권에 속한 도시다.

여성을 중심에 두지만, 누구나 환영

텍사스주에는 엄격한 도박 규제법이 있지만, 많은 포커룸이 팟에서 레이크를 가져가는 대신 멤버십 기반 운영 모델을 활용해 합법적으로 운영되고 있다. 부유한 지역에 자리 잡을 예정인 The Den 역시 포커 플레이어를 대상으로 소셜 클럽 멤버십을 제공한다.

댈러스 인근에 들어설 이 포커 클럽은 다른 텍사스 지역 카드룸과 비슷한 시설을 갖추면서도 여성들의 포커 참여를 확대하는 데 더욱 중점을 둘 계획이다.

Kempf 플레이어는 “2년이 넘는 시간 동안 준비해 온 프로젝트”라며 “포커는 저와 Marjorie Bradford 플레이어가 언제나 열정적으로 즐겨 온 분야다. 포커 커뮤니티에 새로운 무언가를 선보일 방법을 오랫동안 고민해 왔다”고 말했다.

그들이 추구하는 ‘새로운 무언가’는 전통적으로 남성 중심 산업이었던 포커계에서 여성 플레이어에게 초점을 맞춘 카드룸이다. 다만 여성만을 위한 공간을 만들려는 것은 아니다. Kempf 플레이어와 Bradford 플레이어는 “모두가 환영받는다고 느낄 수 있는 환경”을 조성하고자 한다.

2024년 WSOP Circuit 링 이벤트에서 Runner-Up을 기록한 Kempf 플레이어는 “The Den이 그저 또 하나의 포커룸에 그치지 않기를 바랐다”며 “훌륭한 분위기와 강한 공동체 의식이 있고, 사람들이 진심으로 시간을 보내고 싶어 하는 공간을 만들고 싶었다”고 설명했다.

공동 소유주인 Kempf 플레이어는 새로운 사업을 시작하는 과정에서 “플레이어들로부터 많은 긍정적인 반응을 받았다”고 밝혔다.

그녀는 “우리가 만들어 가고 있는 공간이 무척 자랑스럽고, 하루빨리 모두에게 선보이고 싶다”고 덧붙였다.

The Den은 텍사스주에서 여성이 소유한 최초의 포커룸이 될 예정이지만, 여성 플레이어를 중심에 두는 시도 자체가 처음은 아니다. 오스틴에 있는 The Royal Card Club도 2024년 비슷한 운영 모델을 시도한 바 있다.

인근 지역에는 이미 강력한 경쟁자들이 자리 잡고 있다. 두 곳의 지점을 운영하는 Texas Card House와 Palace Poker 등 주요 카드룸에는 수백 명의 플레이어가 방문한다. 하지만 댈러스-포트워스 지역의 인구는 약 850만 명에 달하며, 포커를 즐기는 사람들도 적지 않다.

Kempf 플레이어는 The Den에 총 15개의 포커 테이블을 설치할 계획이라고 밝혔다.

원문: PokerNews(https://www.pokernews.com/news/2026/10/first-woman-owned-texas-poker-room-52674.htm)