많은 플레이어들에게 World Series of Poker Main Event의 목표는 파이널 테이블 진출이나 브레이슬릿 우승이 아니다. 그들에게 가장 중요한 목표는 단순히 입상하는 것이다.

현재 Day2ABC가 진행 중이고 Day2D가 남아 있는 가운데, Horseshoe와 Paris 라스베가스 토너먼트 현장에서는 익숙한 질문이 하나둘 나오기 시작했다.

"머니 버블은 언제 터질까?"

최종 참가자 수는 Day2D 등록이 종료된 뒤에야 확정되지만, 최근 몇 년간의 흐름을 살펴보면 어느 정도 예측이 가능하다.

WSOP 총괄 Kevin Mathers에 따르면, 2026 WSOP Main Event 공식 구조표에서는 버블이 Day4 초반, Level 17 부근​에서 터질 것으로 예상하고 있다. 이는 지난 3년 동안 Main Event가 진행된 양상과도 거의 정확하게 일치한다.

또 한 번 Day4 버블이 될 가능성

2025년에는 총 9,735명의 참가자가 출전했고, Day3에는 3,453명이 생존한 채 돌아왔다. 그리고 하루 일정을 모두 마쳤을 때는 단 1,476명만이 살아남았다.

입상자는 1,462위까지였기 때문에, Day3 종료 시점에는 단 14명의 탈락만 남겨둔 상황이었다.

그 전해인 2024년에는 10,112명의 참가자 가운데 3,617명이 Day3에 복귀했다. 플레이가 종료됐을 때는 1,524명이 남아 있었고, 입상권은 1,518위까지였기 때문에 단 6명만 더 탈락하면 되는 상황이었다.

2023년 역시 비슷했다. Day3가 끝났을 때 생존자는 1,518명이었고, 입상자는 1,507명으로 예정돼 있었다.

반면 2022년만은 예외였다. 당시에는 플레이어들이 칩을 봉투에 담기 전인 Day3 후반에 머니 버블이 터졌다.

올해 역시 비슷한 속도로 대회가 진행된다면, 플레이어들은 Day3 막판까지 극도의 긴장감 속에서 플레이한 뒤, 다음 날 아침 단 몇 명의 탈락만 남겨둔 채 상금 확보를 눈앞에 두고 다시 테이블에 앉게 될 가능성이 높다.

지난해 버블은 오래도록 기억될 장면을 남겼다

지난해 Main Event 버블을 기억하는 사람이라면 결코 실망하지 않았을 것이다.

핸드 포 핸드가 진행되던 가운데 세 명의 플레이어가 동시에 탈락하면서, 대회 운영진은 이례적인 상황을 맞이했다.

영국의 하이 스테이크 프로 Matthew Frankland 플레이어는 공식적으로 1,462위를 기록하며 버블 보이가 됐고, Marco Dickner 플레이어와 Sachin Joshi 플레이어 역시 같은 핸드 포 핸드 라운드에서 동시에 탈락했다.

하지만 WSOP는 누구도 빈손으로 돌려보내지 않았다.

1,460위와 1,461위 상금을 세 명에게 균등하게 나누면서 세 플레이어 모두 $10,000​씩을 받았다. 그러나 아직 결정해야 할 상이 하나 남아 있었다.

예년처럼 다음 해 Main Event 참가권을 지급하는 대신, WSOP는 $25,000 WSOP Paradise Super Main Event 참가 패키지를 걸었다. 세 명의 탈락자는 단 한 번의 플립을 통해 최종 승자를 가렸다.

Dickner 플레이어는 Pocket 9s, Frankland 플레이어는 K-4, Joshi 플레이어는 T-2​를 받았다. 리버가 깔렸을 때 Frankland 플레이어가 스트레이트를 완성하며 바하마 패키지의 주인공이 됐고, 비공식 Main Event 버블 보이라는 타이틀도 함께 가져갔다.

하지만 2025년 머니 버블에서 가장 안타까운 탈락자는 Adam Rude 플레이어였다.

Rude 플레이어는 한 계단 앞선 1,463위로 탈락했다. 플롭에서 세트를 완성했지만 리버에서 플러시를 허용하며 역전패했고, 결국 어떠한 위로상도 받지 못한 채 대회를 떠난 마지막 플레이어가 됐다.

원문: PokerNews(https://www.pokernews.com/news/2026/07/when-will-the-2026-wsop-main-event-money-bubble-burst-51784.htm)