20년 전 상징적인 Main Event 우승으로 포커 역사에 이름을 남긴 Jamie Gold 플레이어가 다시 한 번 브레이슬릿을 향한 딥 런을 이어가고 있다. 이번에는 참전용사였던 아버지를 기리기 위해서다.

Main Event 우승으로 $12,000,000를 획득한 Gold 플레이어는 현재 WSOP 역사상 두 번째로 큰 Main Event 우승 상금 기록을 보유하고 있다. 그는 올해 열린 WSOP $500 SALUTE to Warriors 이벤트에서 총 4,478명의 엔트리 가운데 단 80명만이 남은 시점에 칩 리더 그룹에 이름을 올렸다.

올해 대회는 미군 장병과 가족들을 지원하는 USO에 $180,000 이상을 기부할 예정이다.

“아버지가 군 복무를 하셨기 때문에 저는 항상 SALUTE to Warriors 이벤트에 참가하려고 합니다. 4,500명이 넘는 엔트리가 있는 대회는 결코 쉽지 않죠. 파이널 테이블에만 올라가도 만족할 것 같고, 그렇게 되면 당연히 우승하고 싶어질 겁니다. 목표는 하나씩 이뤄가야죠.”

SALUTE에서 이어지는 Gold Rush

Gold 플레이어가 한 단계씩 나아가고 있다면, 그 방식은 분명 효과를 보고 있다.

WSOP 라이브 칩 카운트에 따르면 그는 현재 80명도 채 남지 않은 상황에서 리더보드 상위 10위 안에 자리하고 있으며, 커리어 두 번째 브레이슬릿을 향한 경쟁을 이어가고 있다.

“두 번째 브레이슬릿 우승은 정말 큰 의미가 있을 겁니다.”

Gold 플레이어는 이렇게 말한 뒤 말을 이었다.

“제 절친한 친구인 Lexy Gavin-Mather 플레이어가 현재 칩 리더인데, 제 스택도 거의 비슷한 수준인 것 같습니다.”

하지만 상위권까지 올라오는 과정은 결코 순탄하지 않았다.

변동성이 컸던 오후 세션을 돌아보며 Gold 플레이어는 말했다.

“정말 힘든 배드비트를 몇 번이나 당했는데도 아직 상위권에 있습니다. 30분 전쯤 스택의 절반을 잃었지만 금방 다시 회복했어요.”

SALUTE to Warriors에서의 굴곡진 딥 런처럼, 2006 Main Event 챔피언인 Gold 플레이어는 토너먼트 성공이 얼마나 덧없는 것인지 누구보다 잘 알고 있다.

역사적인 우승 이후 지난 20년 동안 그는 테이블에서 수많은 부침을 겪었고, 긴 다운스윙이 정신적으로 얼마나 힘든지에 대해서도 솔직하게 이야기했다.

“계속 운이 따르지 않고 배드비트를 반복해서 맞다 보면 조금 우울해집니다.”

그럼에도 불구하고 그는 20년 전 자신을 포커 역사에 남긴 공격적인 스타일을 바꿀 생각이 없다.

Gold 플레이어는 자신의 전략을 다음과 같이 설명했다.

“저는 상당히 공격적으로 플레이하고 있습니다. 이번에는 두려움이 전혀 없습니다.”

20년이 지나도 사라지지 않은 마법

올해는 Gold 플레이어가 바로 이 World Series of Poker에서 Main Event 우승을 차지한 지 20주년이 되는 해다.

지난 20년 동안 거의 모든 포커 팬들은 할리우드 탤런트 에이전트였던 그가 Johnny Chan 플레이어와 Chris Moneymaker 플레이어를 만나게 되면서 당시 역대 최고 상금 규모였던 Main Event 우승을 차지하게 된 이야기를 들어왔다.

하지만 20년이라는 시간이 흐른 지금, 당시의 기억은 더욱 특별하게 다가온다.

“제 목표는 하나뿐이었습니다. Main Event 우승이었죠. 저는 World Series of Poker에 처음 참가한 해에 바로 우승했습니다. 솔직히 말하면 그게 저를 조금 버릇없게 만들었죠.”

Gold 플레이어는 웃으며 말한 뒤 주변을 가리켰다.

“정말 많은 오랜 친구들을 만나고 있습니다. 우리에게 WSOP는 여름 캠프 같은 존재죠.”

WSOP가 지금도 Gold 플레이어에게 큰 의미를 지니고 있다는 사실은 분명했다. 그것은 단순히 상금이나 브레이슬릿 때문만은 아니다.

그는 이번 여름 시리즈를 화려하게 밝히고 있는 새로운 LED 무대를 바라보며 지난 20년 동안 얼마나 많은 것이 바뀌었는지 이야기했다.

“정말 놀랍습니다. 새로운 무대들, Solana, 그리고 암호화폐 세계까지요. 모두가 정말 즐거운 시간을 보내고 있습니다. 지금은 월드컵 기간이라 경기를 보면서 World Series of Poker를 플레이할 수도 있고, 휴대전화로 스포츠 베팅도 할 수 있으며, 캐시게임도 정말 좋습니다. 이곳에 있는 것 자체가 정말 즐겁고, 딥 런을 하는 데도 도움이 되는 것 같아요.”

다음 주 시작되는 2026 Main Event에 대한 질문에 Gold 플레이어는 자신의 목표를 숨기지 않았다.

“저는 다시 돌아와서 또 한 번 우승하고 싶습니다. Main Event를 다시 우승할 수 있다면 정말 믿기 어려울 정도로 멋진 일이겠죠. 그게 아니라면, 이번 SALUTE to Warriors 우승도 충분히 좋을 것 같습니다.”

원문: PokerNews(https://www.pokernews.com/news/2026/06/jamie-gold-wsop-2026-salute-to-warriors-bracelet-run-51626.htm)