우리 모두 해가 뜰 때까지 이어졌던 ‘마라톤’ 세션을 한 번쯤은 겪어봤을 것이다. 하지만 역사상 가장 긴 포커 게임들은 ‘길다’는 말의 기준 자체를 완전히 바꿔놓았다. 거친 서부 개척 시대의 전설부터 현대의 세계 기록까지, 이 이야기들은 어떤 플레이어들에게는 포커가 결코 멈추지 않는 게임임을 증명한다.

1. 8년에 걸친 게임: 툼스톤의 버드케이지 극장

가장 긴 포커 게임의 ‘챔피언’으로 불리는 사례는 1880년대 애리조나주 툼스톤에 위치한 Bird Cage Theater에서 열렸다고 전해진다. 이 전설적인 게임은 무려 8년 5개월 3일 동안 중단 없이 이어졌다고 알려져 있다.

바이인은 당시로서는 엄청난 금액이었던 1,000달러였으며, Doc Holliday, Wyatt Earp 같은 유명 인물들이 테이블에 앉았다는 이야기도 전해진다. 이 게임은 지역 광산이 침수되면서 마을의 큰손들이 자리를 떠나게 되자 비로소 막을 내렸다고 한다.

2. 4개월간 이어진 헤즈업 대결

WSOP가 존재하기 전, 두 명의 전설적인 인물이 무려 4개월 동안 맞붙은 헤즈업 대결도 있다. Johnny Moss와 Nick “The Greek” Dandolos는 라스베가스에서 마라톤 헤즈업 매치를 벌였다.

물론 잠을 자거나(그리고 당연히 다른 카지노 게임을 즐기기 위해) 휴식을 취하긴 했지만, 이 대결은 1949년 1월부터 5월까지 이어졌다. 이 역사적인 승부는 훗날 World Series of Poker 탄생에 영감을 준 계기로 자주 언급된다.

3. 현대 세계 기록: Phil Laak의 전설적인 115시간

공식적으로 인정된 ‘개인 연속 플레이’ 기록으로는 Phil “The Unabomber” Laak이 보유한 기록이 가장 유명하다. Laak은 2010년 벨라지오에서 무려 115시간 연속으로 포커를 플레이했다.

기네스 세계 기록 인증을 받기 위해 그는 매 시간 5분의 휴식만 허용받았으며, 거의 5일 동안 잠을 자지 않은 채 버텼다. 그는 이 도전에서 약 6,700달러를 벌었고, 이 상금을 전액 자선단체에 기부해 또 다른 화제를 모았다.

4. 도전자: Zach Gensler

2021년, Zach Gensler라는 플레이어가 라스베가스의 Resorts World Las Vegas에서 Laak의 기록 경신에 도전했다. Gensler는 124시간을 기록한 것으로 알려지며 새로운 ‘인내의 왕’이 된 듯 보였다.

하지만 기네스 세계 기록의 엄격한 검증 규정 때문에, 공식 기록 보유자는 여전히 Phil Laak으로 남아 있다.

그들은 왜 이런 도전을 할까?

전설적인 승리에 대한 유혹이든, 인간의 한계를 시험하려는 욕망이든, 포커 마라톤은 이 게임의 영혼 같은 존재다. 다만 기억하자. 이 프로들이 며칠씩 버틸 수 있다고 해서 우리도 그래야 할 필요는 없다. 대부분의 플레이어에게는 충분한 수면이 다음 날 승리를 위한 최고의 전략일지도 모른다.

원문: Somuchpoker(https://somuchpoker.com/news/the-longest-poker-games-of-the-history)