2025년 4월, Daniel Negreanu 플레이어는 소셜미디어를 통해 High Stakes Poker에서 수익을 내고 있는 플레이어는 극소수에 불과하다는 주장을 내놨다.

다양한 투어에서 대규모 이벤트가 쉴 새 없이 열리는 만큼, 모든 이벤트에 참가하려면 토너먼트 바이인만 8자리 숫자에 달하는 자금이 필요하며, Negreanu 플레이어는 대부분의 플레이어에게 이는 감당하기 어려운 수준이라고 봤다.

그는 당시 다음과 같이 적었다.

“모든 Triton, WSOP 및 기타 High Roller 이벤트에 참가한다면 수익을 내기 위해서는 $12M 이상의 입상금이 필요하다. 2024년에는 단 3명의 플레이어만 $12M 이상을 기록했다.”

이어 Negreanu 플레이어는 “최고 수준의 스테이크에서 여러분이 상상하는 모습은 대부분 신기루에 가깝다”고 결론 내렸다.

하지만 최근 Winamax와의 인터뷰에서 High Stakes 전문 플레이어 Adrian Mateos 플레이어는 Negreanu 플레이어의 주장에 정면으로 반박했다. 이는 앞서 Negreanu 플레이어의 원래 게시물에 답글을 달며 반박했던 것과 같은 입장이다.

인터뷰어가 Negreanu 플레이어의 발언에 대한 의견을 묻자, 스페인 출신의 Mateos 플레이어는 거침없이 자신의 생각을 밝혔다.

“간단합니다. Negreanu의 발언은 그가 이 서킷을 제대로 알지 못한다는 관점에서 나온 겁니다. 물론 Negreanu는 포커계에서 가장 유명한 앰배서더이자 가장 중요한 인물이고, 어쩌면 포커라는 게임을 위해 가장 많은 일을 한 사람일 겁니다. 포커의 전설이죠. 하지만 이 발언에 대해서만큼은 그가 명백히 틀렸습니다.”

Super High Roller 서킷에서 꾸준히 경쟁해 온 Mateos 플레이어는 누구보다 이 시장을 잘 알고 있다. Negreanu 플레이어 역시 당시 Twitter/X에서 Mateos 플레이어의 반박에 답하며 이 점을 인정한 바 있다.

Mateos 플레이어에 따르면 Negreanu 플레이어가 언급한 수준의 바이인 금액을 기록하는 플레이어들은 평균적인 사례가 아니라 극소수의 예외적인 플레이어들이다. Mateos 플레이어는 매년 바이인으로 $10M 이상을 지출하는 플레이어는 손에 꼽을 정도라고 추정했다.

그가 보기에 Negreanu 플레이어가 Super High Roller 서킷에 대해 정확한 이야기를 하기 어려운 이유는 해당 환경에 대한 정보가 충분하지 않기 때문이다.

“그는 미국 밖으로 이동하지 않고, 숫자가 어떻게 되는지, 이 서킷이 어떻게 돌아가는지도 모릅니다.”

‘피라미드 형태에 가까운 게임’

Negreanu 플레이어는 2025년 4월 당시 게시물에서 토너먼트 플레이어로서 “안정적으로 좋은 수입을 올리고 싶다면 Low Stakes부터 Mid Stakes 바이인 토너먼트에 집중하는 것이 최선의 방법”이라고 주장하기도 했다.

Negreanu 플레이어가 직접적으로 밝힌 것은 아니지만, 이 발언은 Low Stakes부터 Mid Stakes 토너먼트가 가장 높은 스테이크의 토너먼트보다 경쟁이 덜하다는 의미로 해석될 수 있다. 일반적으로 이는 크게 반박하기 어려운 의견이며, 따라서 실력이 뛰어난 플레이어라면 보다 합리적인 투자 대비 수익률과 실제 수익을 기대할 수 있다는 의미다.

하지만 Winamax와의 인터뷰에서 Mateos 플레이어는 이와는 다른 관점을 제시했다.

“포커는 매우 피라미드 형태에 가까운 게임입니다. 특히 High Stakes에서는 대부분의 돈이 피라미드의 꼭대기로 향하죠. 그렇기 때문에 제 주요 목표는 항상 그 피라미드를 최대한 높은 곳까지 올라가는 것이었습니다. 가장 많은 돈이 그곳에 있기 때문입니다.”

Mateos 플레이어의 논리는 간단하다. 포커 피라미드의 꼭대기에 가장 많은 돈이 몰려 있기 때문에 가장 많은 수익을 올리고 싶다면 그 정점까지 올라가야 한다는 것이다.

경쟁은 더욱 치열할 수 있지만, 최고의 플레이어들에게 돌아가는 수익률과 ROI 역시 함께 높아진다는 설명이다.

“포커는 매우 기하급수적인 게임입니다. 엘리트 플레이어에 속한다면 평균적인 Regular 플레이어보다 훨씬 높은 수익을 올릴 수 있습니다.”

Chidwick의 수익 수치에 대해

Mateos 플레이어는 올해 초 Stephen Chidwick 플레이어가 밝힌 의미 있는 발언에 대해서도 언급했다.

Chidwick 플레이어는 Reddit의 Ask Me Anything 스레드에서 자신의 커리어 토너먼트 누적 상금 $76M 가운데 실제 수익이 어느 정도인지 질문을 받았다.

이에 Chidwick 플레이어는 $76M 중 실제 수익은 $5M~$10M 정도일 것으로 추정했다.

이후 Chidwick 플레이어는 자신의 답변을 둘러싸고 여러 오해가 생기자 해당 발언에 대해 추가로 설명하기도 했다.

Mateos 플레이어는 Chidwick 플레이어가 이처럼 솔직하게 수치를 공개한 것을 긍정적으로 평가했으며, 그가 제시한 수치 역시 정확하다고 생각한다고 밝혔다.

“Chidwick에 관해서는 꽤 흥미로운 논의라고 생각합니다. 그가 수치에 대해 솔직하게 이야기한 것도 좋았고요. 저는 그 숫자가 정확하다고 생각합니다.

포커 플레이어들 사이에서 우리가 가장 큰 토너먼트에 참가하고 가장 높은 수준에서 경쟁할 때 ROI는 플레이어에 따라 달라집니다. ROI가 5%를 넘는 플레이어는 많지 않지만, 엘리트 플레이어들은 20~30%의 ROI를 기록할 수 있다고 생각합니다.”

원문: Poker.Org