대부분의 플레이어는 이 용어를 들어본 적이 있을 것이다.

좋은 런을 이어가고 있다. 몇 번의 딥 런을 기록했고, 플립도 계속 이기고 있다. 그런데 어느 순간부터 플레이가 나빠지기 시작한다. 더 대충 하고, 더 빠르게 결정한다. 그리고 짜증도 덜 나는 게 아니라 오히려 더 많아진다. 3주 전이었다면 아무렇지도 않았을 플립 패배에 실제로 반응하게 된다.

이름은 기억하기 쉽다. 하지만 이 개념을 유용하게 만들어주는 부분, 즉 그 이면에서 실제로 무슨 일이 일어나고 있으며 자신에게 나타날 때 어떤 모습으로 드러나는지는 자주 빠져 있다.

그전에 두 가지는 분명히 해둘 필요가 있다. 이것은 좋은 런이 끝난 뒤 찾아오는 추락에 관한 이야기가 아니다. 좋은 런이 아직 이어지고 있는 동안 당신의 게임에 어떤 변화가 생기는지에 대한 이야기다. 그리고 당신의 게임을 흔드는 것은 승리만이 아니다. 피로, 더 어려워진 필드, 너무 많은 테이블, 부족한 수면, 누구라도 흔들릴 만한 변동성의 구간 역시 모두 실제로 영향을 미치는 요소이며, 먼저 점검할 가치가 있다.

기대가 권리의식으로 변한다

당신의 뇌는 이전에 일어난 일을 바탕으로 다음에 일어날 일을 예측한다. 그것이 뇌의 주된 역할이다. 최근의 경험을 바탕으로 패턴을 찾고, 앞으로의 상황을 예상한다.

“자신이 무언가를 받을 자격이 있다고 느끼기 시작하면, Bad Beat은 더 이상 변동성이 아니다.”

여러 번 연속으로 승리하고 나면 그 예측은 조용히 바뀐다. ‘이번에도 아마 Bust하겠지’에서 ‘이번에는 잘 풀려야 하는데’로 변한다. 당신이 의식적으로 그렇게 결정한 것은 아니다. 뇌가 새로운 데이터를 바탕으로 예측을 업데이트한 것이고, 그것이 뇌가 작동하는 방식이다.

그런데 여기서 한 단계 더 나아간다. 기대가 단순한 예측을 넘어 자신이 당연히 받아야 할 무언가처럼 느껴지기 시작한다. 열심히 해왔고, 결과도 따라왔다. 그러면서 마음 한구석에서는 다음 좋은 결과를 당연한 것으로 받아들이기 시작한다.

바로 이 지점에서 틸트의 크기가 커진다. 대부분의 토너먼트에서 탈락할 것이라는 정확한 기대를 가지고 있다면, Bust는 거의 아무런 흔적도 남기지 않는다. 하지만 자신이 좋은 결과를 받을 자격이 있다고 느끼기 시작하면 Bad Beat은 더 이상 단순한 변동성이 아니다. 불공평한 일이 된다.

그리고 ‘불공평하다’는 감정은 ‘운이 나빴다’는 것보다 훨씬 더 큰 감정적 사건이다.

압박이 줄어들면 도전도 줄어든다

많은 플레이어는 압박 속에서 일하는 법을 배웠다. 결과가 좋지 않으면 공부한다. 뱅크롤이 줄어들면 핸드를 복기한다. 불편함이 행동을 촉발하는 계기가 되고, 그것은 효과가 있다. 적어도 그 불편함이 사라지기 전까지는 그렇다. 연승 구간에 들어서면 불편함이 사라지고, 행동을 촉발하던 계기도 함께 사라진다.

“피곤한 게 아니다. 그저 완전히 집중하고 있지 않을 뿐이다.”

승리한 뒤 공부를 덜 해야겠다고 결심하는 사람은 없다. 그저 공부가 더 이상 필요하다고 느껴지지 않을 뿐이다. 핸드 리뷰는 점점 짧아지다가 결국 건너뛰게 된다. 준비는 줄어드는 동시에 플레이 볼륨은 늘어난다. 보통은 같은 주에 이런 일이 함께 일어난다.

이 문제에는 또 다른 측면이 있다. 이번에는 테이블 밖이 아니라 테이블에서 발생한다. 집중력을 날카롭게 유지하려면 어느 정도의 긴장감과 자극이 필요하다. 자신을 압박하는 것이 아무것도 없을 때, 편안하고, 앞서가고 있으며, 급하게 처리해야 한다고 느껴지는 일이 아무것도 없을 때, 집중도를 유지하는 수준이 실제 게임에 필요한 수준보다 낮아진다.

피곤한 게 아니다. 그저 완전히 집중하고 있지 않을 뿐이다. 핸드는 플레이되고 결정은 내려진다. 대부분의 결정은 괜찮다. 하지만 30초 동안 생각했어야 하는 스팟을 4초 만에 결정하게 된다.

자신감과 과신은 다르다

이 둘은 서로 다른 것이다. 그리고 그 차이는 중요하다.

자신감은 과정에 대한 근거를 바탕으로 만들어진다. 무엇을 잘하는지 스스로 알고 있으며, 그것을 복기했고 구체적으로 설명할 수도 있다. 이런 자신감은 나쁜 세션을 겪더라도 무너지지 않는다. 애초에 마지막 결과에 기반해 만들어진 것이 아니기 때문이다.

과신은 ‘인지 편향(cognitive bias)’이다. 자신의 실력을 다른 사람들과 비교해 판단하는 과정에서 왜곡이 일어나는 것이다. 자신의 Edge를 과대평가하고, 맞은편에 앉아 있는 플레이어를 과소평가한다.

그 모습은 구체적으로 나타난다. 평소라면 고민했을 스팟을 자동적으로 처리한다. 한 달 전이었다면 Fold했을 Shove를 Call한다. 자신의 뱅크롤이 감당할 수 있는 수준보다 한 단계 높은 바이인에 등록한다.

그 행동을 하는 순간에는 그 어떤 것도 무모하게 느껴지지 않는다. 오히려 잘 플레이하고 있다고 느껴진다. 바로 그것이 이 문제를 알아차리기 어려운 이유다.

그리고 이 세 가지 요소는 서로를 강화한다. 평소보다 조금 나쁜 게임을 하고 있고, 그 게임을 뒷받침하는 준비도 부족한데, 평소보다 더 많은 것을 기대하고 있는 것이다.

“따라서 첫 번째 단계는 해결책을 찾는 것이 아니다. 자신에게 나타나고 있다는 사실을 인식하는 것이다.”

먼저 자신에게 나타나는 신호를 알아차려야 한다

Winner’s tilt는 모든 사람에게 똑같이 나타나지 않는다. 어떤 플레이어에게는 짜증으로 나타난다. 한 달 전이었다면 아무런 반응도 하지 않았을 플립에 과도하게 반응하는 식이다.

또 다른 플레이어는 게임 자체는 문제없이 이어가지만 루틴이 먼저 무너진다. 핸드 리뷰를 하지 않게 되거나, 워밍업을 건너뛰는 식이다.

또 다른 플레이어에게는 선택의 문제로 나타난다. 더 높은 바이인에 등록하고, 더 긴 시간을 플레이하며, 원래 계획했던 것보다 더 많은 테이블을 동시에 돌린다.

따라서 첫 번째 단계는 해결책을 찾는 것이 아니다. 인식하는 것이다. Winner’s tilt가 자신에게 나타날 때 어떤 모습인지 알아야 한다. 가장 먼저 어디에 영향을 미치는지, 의사결정보다 루틴에 먼저 영향을 미치는지, 그리고 자신이 그것을 알아차리는 데 보통 얼마나 걸리는지를 알아야 한다.

대부분의 플레이어는 자신이 Losing tilt에 빠졌을 때를 아주 자세하게 설명할 수 있다. 어떤 핸드 유형이 틸트를 촉발하는지 알고 있고, 몸에서 어떤 반응이 나타나는지도 알고 있다. 하지만 Winning tilt에 대해서는 설명할 수 있는 플레이어가 거의 없다. 그 순간에는 아무것도 문제가 있다고 느껴지지 않기 때문이다. 결과는 좋다. 기분도 좋다. 스스로를 돌아보게 만드는 순간이 없다.

최근 좋은 런을 이어가고 있다면, 오히려 바로 그때 살펴봐야 한다. 그래프를 보는 것이 아니다. 지난 한 주 동안 무엇이 빠져나갔는지, 그리고 어떤 결정을 더 이상 고민하지 않게 되었는지를 살펴봐야 한다.

그 점검만으로 무언가가 해결되는 것은 아니다. 하지만 보이지 않는 것을 관리할 수는 없다.

원문: Poker.Org(https://www.poker.org/latest-news/winners-tilt-why-running-well-can-make-you-play-worse-a7TJm7O8Xfm1/)