Ultimate Texas Hold’em 같은 게임들이 대중적인 성공을 거두기 훨씬 이전, 라스베가스는 각종 도박 실험이 이뤄지던 거대한 실험실과도 같은 곳이었다. 최근 1982년에 제작된 VHS 테이프 한 편이 발굴되면서, 포커 역사상 가장 초기 형태의 ‘포커 테이블 게임’ 중 하나가 탄생하던 순간이 다시금 조명되고 있다. 

Bob Stupak과 ‘Casino Poker’의 탄생

이야기의 중심에는 전설적인 인물 Bob Stupak이 있다. 그는 훗날 스트래토스피어(Stratosphere)로 이름이 바뀐 Vegas World 카지노의 개성 넘치는 오너였다. Stupak은 진정한 포커 광으로, 1989년에는 실제로 WSOP 브레이슬릿을 획득하기도 했다.

그는 ‘상주 마법사(Resident Wizard)’라 불리던 유명 포커 이론가 David Sklansky와 함께, 플레이어들끼리 경쟁하는 기존 포커가 아닌 하우스를 상대로 플레이하는 포커 게임을 만들고자 했다. 그렇게 탄생한 게임의 이름은 단순하면서도 직관적인 ‘Casino Poker’였다. 

전설들만 모인 기자회견

1982년 3월, 이 게임을 세상에 공개하기 위해 Stupak은 모델이나 홍보 요원을 부르지 않았다. 대신 포커 역사상 가장 무게감 있는 이름들을 한자리에 모았다. 최근 디지털화된 영상 속 ‘기자회견’에는 다음과 같은 전설들이 등장한다.

Doyle Brunson (포커의 대부)

Sailor Roberts

Puggy Pearson

Johnny Moss (역대 최초 WSOP 챔피언)

영상 속에서 이 명예의 전당 헌액자들은 시가를 문 채 테이블에 둘러앉아 새로운 게임의 최적 전략을 고민하고 있으며, Doyle Brunson은 아무렇지 않게 100달러 지폐를 테이블 위에 던진다. 

게임 방식은 어땠을까?

이 게임의 규칙은 오늘날 카지노에서 볼 수 있는 테이블 게임들의 원형에 가깝다.

모든 플레이어는 앤티(Ante)를 내고 카드 5장을 받는다.

딜러는 카드 2장을 오픈하고, 3장은 뒤집은 상태로 둔다.

플레이어는 폴드하거나 베트를 선택할 수 있으며, 베트 금액은 앤티의 2배여야 한다.

딜러의 패가 Ace-King 이상일 경우에만 게임이 성립된다.

딜러가 조건을 충족하지 못하면, 플레이어 전원은 앤티에서 승리한다.

여기에 잭팟 보너스도 존재했다.

로열 플러시: $1,000

스트레이트 플러시: $500 

Vegas World가 남긴 유산

‘Casino Poker’는 Texas Hold’em처럼 전 세계적인 히트작으로 자리 잡지는 못했지만, 오늘날 카지노 플로어를 장악하고 있는 여러 게임의 토대를 마련했다. Ultimate Texas Hold’em, Three Card Poker 같은 게임들에서 그 DNA를 분명히 확인할 수 있다.

Bob Stupak은 2000년대 ‘포커 붐’이 오기 훨씬 전부터, 포커를 하나의 거대한 쇼이자 엔터테인먼트로 바라본 선구자였다. 이번에 공개된 VHS 테이프는 전설들이 그저 함께 어울려 도박을 즐기며, 지금 우리가 사랑하는 산업의 미래를 만들어가던 시절을 떠올리게 하는 아름다운 기록이다.

원문: Somuchpoker(https://somuchpoker.com/news/1980s-poker-game-at-vegas-world)