Kristen Foxen 플레이어는 하이롤러 토너먼트 무대가 남성들만을 위한 영역이 아니라는 사실을 증명하고자 한다. 상당한 성과를 거뒀음에도 불구하고, 포커계에서 여성으로서 남길 자신의 유산을 위해서는 아직 더 많은 것을 보여줘야 한다고 생각한다.

6개의 World Series of Poker(WSOP) 브레이슬릿과 대규모 필드 이벤트에서의 수많은 딥 런을 기록한 Foxen 플레이어는 2024 WSOP Main Event에서 13위를 차지하는 등 테이블 위에서 자신의 실력을 충분히 입증했다.

하지만 울트라 하이 스테이크 생태계는 완전히 다른 세계다. 그 무대에 발을 들이는 데에는 그만의 특별한 도전이 따른다. Foxen 플레이어는 자신을 위해서뿐만 아니라 다른 여성 포커 플레이어들에게도 하이롤러 서킷에서의 성공이 성별에 좌우되지 않는다는 사실을 보여주기 위해 자신이 그 무대에 어울리는 사람이라는 점을 증명하고 싶어 한다.

Foxen 플레이어는 Chance Kornuth 플레이어가 진행하는 Chip Leader Coaching 팟캐스트 인터뷰에서 최고 수준의 무대에 도전하는 이유를 솔직하게 밝혔다. 또한 지금까지 자신의 커리어에서 게임 최정상급 플레이어들을 상대로 거둔 성과에 만족하지 못하고 있다고 인정했다.

참고: Foxen 플레이어의 인터뷰는 $25K 8-Max High Roller에서 여섯 번째 브레이슬릿을 획득하기 전인 2025년에 녹음됐다.

“여성을 대표해야 한다는 책임감을 크게 느낀다”

인터뷰 마지막 부분에서 Kornuth 플레이어는 Foxen 플레이어에게 포커에서 이루고 싶은 향후 목표에 관해 질문했다.

“포커계 여성들의 역사에 의미 있는 유산을 남기는 것이 분명 제 목표 중 하나예요. 그런 측면에서 제가 이루고 싶은 만큼의 성과를 아직 거두지 못했다고 생각해요.”

그녀는 이어 말했다.

“하이롤러 무대에서 더 많은 성공을 거두고 싶어요. 그 무대에서 최고의 기량을 발휘하고 싶은 열망이 커요. 지금까지 제가 보여준 경기력에 반드시 만족하는 건 아니에요. 훨씬 더 잘할 수 있다고 생각해요.”

Foxen 플레이어는 하이롤러 서킷에 뛰어들기로 한 결정이 남성 중심적인 분야에서 여성들을 대표하고 싶다는 열망에서 비롯됐다고 설명했다.

그 수준의 대회에 정기적으로 출전하는 여성은 극소수에 불과하다. Foxen 플레이어는 남성들만의 영역이라는 분위기를 뒤흔들어야 한다는 책임감을 느끼며, 이를 통해 여성들도 최고 수준의 스테이크에서 경쟁할 자격이 있다는 사실을 증명하고자 한다.

“저에게는 하이 스테이크가 남성들만을 위한 무대가 아니라는 사실을 보여주는 게 정말 중요해요. 그게 제가 이런 대회에 출전하는 동기 중 하나이기도 하죠. 제가 이 이벤트들에 참가하는 가장 큰 이유 중 하나는 그 무대에서 여성을 대표해야 한다는 책임감을 크게 느끼기 때문이에요.

남성들만의 클럽 같은 분위기가 마음에 들지 않아요. 여러분이 만들어 놓은 그 문화를 완전히 망쳐놓고 싶어요.”

Kornuth 플레이어는 이에 이렇게 답했다.

“우리는 당신이 그곳에 함께하는 걸 환영해요. 그러니 계속해서 그 문화를 망쳐주세요.”

Jennifer Harman의 발자취를 따라서

Foxen 플레이어는 자신이 하이롤러 무대에서 활약하는 모습이 다른 여성 포커 플레이어들에게도 같은 무대에 도전할 수 있다는 가능성을 보여준다고 생각한다.

그녀는 자신이 지금 느끼는 책임감을 포커계의 선구자인 Jennifer Harman 플레이어가 포커를 처음 시작했을 당시 자신에게 미쳤던 영향에 빗대어 설명했다.

“처음 High Stakes Poker에서 Jennifer Harman 플레이어를 봤을 때도 같은 느낌을 받았어요. 그녀는 정말 자연스러워 보였어요. 그 게임에 자신이 앉아 있어도 되는지 의문을 품는 모습은 전혀 아니었죠. 그런 모습을 보는 게 정말 멋졌어요.”

Foxen 플레이어는 하이롤러 서킷에 가끔 참가하는 플레이어가 아니라 정기적으로 출전하는 플레이어로 자리 잡음으로써, 다음 세대 여성 포커 플레이어들에게 본보기가 되고 싶어 한다.

이를 통해 자신이 Harman 플레이어에게 받았던 것과 비슷한 인상을 후배 여성 플레이어들에게 남기기를 바라고 있다.

Foxen 플레이어가 세계 최고의 플레이어들과 최고 수준의 스테이크에서 맞붙을 수 있다면, 다른 여성들이 그녀의 발자취를 따르지 못할 이유가 있을까?

원문: Poker.Org(https://www.poker.org/latest-news/i-want-to-ruin-that-kristen-foxen-on-pokers-high-stakes-boys-club-aFBRI4j0D4Vk/)