Adrian Mateos 플레이어가 2026 WSOP $250,000 Super High Roller에서 우승하며 만 31세의 나이로 통산 여섯 번째 WSOP 브레이슬릿을 획득했다. 이로써 그는 역대 최연소 6회 브레이슬릿 보유자가 됐다.

이번 우승으로 획득한 $4.33M은 스페인 출신인 Mateos 플레이어 커리어에서 두 번째로 큰 상금이다. 가장 큰 상금은 불과 한 달도 채 지나지 않은 시점에 열린 Triton Montenegro $200,000 Invitational 우승으로 획득한 $6.37M이었다. Mateos 플레이어는 단 28일 동안 무려 $10.7M을 벌어들였다.

최근 6개월 동안 포커 역대 상금 랭킹 9위에서 5위까지 올라선 Mateos 플레이어는 Phil Ivey 플레이어, Bryn Kenney 플레이어, Jason Koon 플레이어 등이 포함된 WSOP 역사상 가장 강력한 파이널 테이블 중 하나를 제압했다. 이를 계기로 PokerNews 편집진 사이에서는 “지금 토너먼트 포커 최고의 선수는 누구인가?”라는 논쟁이 벌어졌다.

다음은 그들이 선정한 주요 후보들이다.

Adrian Mateos: 지금 가장 뜨거운 선수

“동료들에게는 미안하지만, 지금 세계 최고의 토너먼트 플레이어로 Mateos 플레이어를 꼽지 않는다면 틀린 판단이다.

19세에 WSOPE Main Event에서 첫 WSOP 브레이슬릿을 획득했고, 역대 최단 기간 3회 브레이슬릿과 6회 브레이슬릿 기록을 세웠다. 또한 만 31세의 나이로 해당 기록에 도달한 최연소 선수가 됐다. 포커 역대 상금 랭킹 Top 20에 오른 최연소 선수이기도 하며, Hendon Mob 기준 첫 입상부터 라이브 토너먼트 상금 $50M 돌파까지 가장 빠르게 도달한 선수다. 그런데도 여전히 논쟁의 대상이라는 것이 놀랍다.

물론 그의 성과는 모두 No-Limit Hold'em에서 나왔다. 하지만 가장 큰 상금이 걸린 대회, 가장 높은 바이인이 걸린 대회에서 꾸준히 우승하는 것보다 더 좋은 실력의 증명이 있을까?

"Hold'em 스페셜리스트라는 점은 Mateos 플레이어가 2024년 전 세계 모든 선수 가운데 가장 많은 라이브 토너먼트 수익(약 $13M)을 기록하는 데 전혀 장애가 되지 않았다. 그리고 내가 머리를 자르러 가는 것보다 짧은 시간 동안 $10M 이상을 벌어들인 만큼, 그는 2026년에도 다시 그 기록의 최상단에 오를 가능성이 높다.”

Eliot Thomas

Poker & Casino Editor

Mateos 플레이어는 WSOP 브레이슬릿 헤즈업에서 6전 전승을 기록 중이며 Bryn Kenney 플레이어, Ben Heath 플레이어, Alex Kulev 플레이어 등 정상급 선수들을 상대로 승리했다. 그는 온라인과 라이브 모두에서 실력을 입증했으며, WSOP 6회 우승은 물론 EPT Main Event 우승, EPT High Roller 우승, Triton 타이틀 3회 등 모든 주요 무대에서 성공을 거뒀다.

솔직히 말해 그와 역대 상금 랭킹 1위 사이에 남아 있는 것은 시간뿐이다. 그리고 만 31세인 그에게는 충분한 시간이 남아 있다.

Bryn Kenney: 끝없는 캐시 행진

“현재 최고의 토너먼트 플레이어 후보 가운데 또 다른 인물은 방금 Mateos 플레이어가 우승한 이벤트에서 Runner-Up을 차지한 Bryn Kenney 플레이어다. 그는 현재 포커 역대 상금 랭킹 1위에 올라 있다.

Kenney 플레이어는 한때 Justin Bonomo 플레이어와 치열하게 1위 경쟁을 펼쳤다. 하지만 최근 몇 년 사이 격차를 크게 벌렸고, 현재는 Stephen Chidwick 플레이어가 Bonomo 플레이어를 제치고 2위에 올라 있다.

"심지어 위대한 Chidwick 플레이어조차 Kenney 플레이어와 약 $10M의 격차가 있다. 뉴욕 출신인 Kenney 플레이어를 따라잡기 위해서는 수차례의 7자리 수 상금이 필요하다.”

Will Shillibier

Managing Editor

Kenney 플레이어는 2019 Triton Million for Charity에서 Runner-Up을 차지하며 획득한 $20.5M으로 포커 역사상 단일 토너먼트 최고 상금 기록을 보유하고 있다.

또한 2023년 Triton Poker Super High Roller Series $250,000 Luxon Invitational에서 우승하며 $6.8M을 획득해 커리어 두 번째 최고 상금을 기록했다.

Kenney 플레이어는 2022년 일부 동료 선수들로부터 온라인 포커 부정행위 의혹을 받기도 했다. 하지만 하이 스테이크 무대에서 보여준 실력만큼은 누구도 부정할 수 없으며, 현재 최고의 포커 플레이어 논쟁에서 반드시 언급되어야 할 인물이다.

Isaac Haxton: 포커 브레인

“Isaac Haxton 플레이어는 역대 최고의 포커 두뇌일까? 내 말을 믿을 필요는 없다. 이것은 Justin Bonomo 플레이어가 직접 한 말이다.

Bonomo 플레이어는 최근 Haxton 플레이어의 Poker Hall of Fame 입성을 지지하며 X에 다음과 같이 남겼다.

‘그는 문자 그대로 역대 최고의 포커 두뇌다. Doyle도 아니고, Stuey도 아니며, Chip도 아니고, Ivey도 아니다. Ike다.’

"커리어 상금 $65M과 WSOP 브레이슬릿을 보유하고 있으며, WSOP를 집중적으로 뛰지 않는 선수라는 점을 감안하면 Haxton 플레이어는 현재 최고의 토너먼트 그라인더 가운데 한 명이라고 생각한다.”

Connor Richards

Senior Editor U.S.

Nick Schulman: 믹스드 게임의 제왕

“현재 시점에서 Nick Schulman 플레이어가 세계 최고의 토너먼트 플레이어라는 주장에 반박하기는 어렵다. 통산 8개의 브레이슬릿도 대단하지만, 그중 5개를 2023년 이후 획득했다는 점이 더욱 놀랍다. 2025 Poker Hall of Fame 헌액자인 Schulman 플레이어는 최근 3년 동안 매년 최소 1개의 브레이슬릿을 획득했다.

더 놀라운 점은 종목의 다양성이다. 그는 Seven Card Stud, No-Limit Hold'em, 2-7 Single Draw, H.O.R.S.E.에서 우승했으며, 바이인 역시 $1,500부터 $25,000까지 다양하다.

"Schulman 플레이어는 약점이 없어 보이며, 본인 역시 이제 전성기에 진입했다고 말한 바 있다. 그는 이번 여름에만 네 차례 파이널 테이블에 진출했고, 현재 Player of the Year 경쟁 선두권에 올라 있으며 누적 상금도 $1.45M을 넘어섰다.”

Calum Grant

Senior Editor & Live Events Executive

이번 여름 Schulman 플레이어는 $5,000 PLO에서 입상했고, Badugi에서 Runner-Up을 기록했으며, $25,000 High Roller에서 18위를 차지했다. 또한 $10,000 Dealer's Choice Championship 파이널 테이블에 진출했고, $1,500 H.O.R.S.E.에서 우승했으며, Big O Championship에서는 5위를 기록했다.

현재 Schulman 플레이어만큼 다재다능함과 꾸준함, 그리고 최고 수준의 성적을 동시에 보여주는 선수는 드물다.

Stephen Chidwick: 궁극의 올라운더

“세계 최고의 포커 플레이어를 논할 때 Stephen Chidwick 플레이어를 제외한 채 이야기를 마칠 수는 없다. 이 기사에 언급된 선수들 모두 훌륭하지만, Chidwick 플레이어는 최고의 올라운더이며 상당한 차이로 그렇게 평가받아야 한다고 생각한다.

Mateos 플레이어가 현재 세계 최고의 No-Limit Hold'em 플레이어라는 점에는 동의한다. 나는 그가 테이블에서 실수하는 모습을 거의 본 적이 없다.

하지만 Chidwick 플레이어는 거의 모든 포커 종목에서 최고 수준의 실력을 갖추고 있으며, 그것을 가장 높은 스테이크 무대에서 증명하고 있다.

"그와 정기적으로 경쟁하는 선수들이 그의 실력을 극찬한다는 사실 자체가 Chidwick 플레이어가 얼마나 두렵고 존경받는 존재인지를 보여준다.”

Matthew Pitt

Senior Editor

Chidwick 플레이어는 WSOP 브레이슬릿이 단 두 개뿐이다. 하지만 두 우승 모두 $25,000 및 $50,000 Pot-Limit Omaha 이벤트에서 나왔다.

또한 No-Limit Hold'em, Short Deck, Seven Card Stud, No-Limit Deuce-to-Seven, 8-Game, Omaha Hi-Lo, H.O.R.S.E., 심지어 지금은 거의 사라진 Pot-Limit Hold'em까지 포함해 무려 35회의 WSOP 파이널 테이블 진출 기록을 보유하고 있다.

아직도 설득이 필요하다면 Global Poker Awards에서 동료 선수들이 반복적으로 그를 ‘Players' Choice for Toughest Opponent’로 선정했다는 사실만으로 충분할 것이다.

Honorable Mentions

이쯤 읽었다면 이미 댓글창에 “왜 그 선수가 빠졌지?” 또는 “그녀를 빼놓을 수 없잖아!”라고 적고 있을지도 모른다. 본격적인 논쟁이 벌어지기 전에 몇몇 선수들을 추가로 소개한다.

Shaun Deeb 플레이어

Shaun Deeb 플레이어는 여전히 자신의 세대를 대표하는 가장 위험한 WSOP 그라인더 가운데 한 명이다. 특히 긴 여름 일정과 다양한 종목에서 더욱 강한 모습을 보여준다. 하이 롤러 중심 선수는 아니지만, 체력과 승부욕, 전반적인 실력을 갖춘 그는 브레이슬릿 경쟁이 깊어질수록 존재감을 드러낸다.

Alex Foxen 플레이어

Alex Foxen 플레이어는 최고 수준 토너먼트에서 꾸준함의 상징이다. 대규모 필드 이벤트든 초호화 하이 롤러 이벤트든 파이널 테이블에 꾸준히 모습을 드러내며 현대 토너먼트 포커를 대표하는 안정적인 선수로 평가받고 있다.

Jesse Lonis 플레이어

Jesse Lonis 플레이어는 짧은 기간 동안 하이 볼륨 그라인더에서 정상급 하이 스테이크 정규 선수로 성장했다. 주요 시리즈마다 수많은 딥런을 기록하며 이제는 대형 필드가 줄어들기 시작하면 자연스럽게 이름이 언급되는 선수가 됐다.

Jason Koon 플레이어

Jason Koon 플레이어는 세계에서 가장 존경받는 하이 롤러 선수 가운데 한 명이다. 특히 Triton 시리즈에서 꾸준히 압도적인 성적을 기록하며 자신의 가치를 증명해 왔다.

그는 Triton 타이틀 12개를 보유하고 있으며, 이는 역대 최다 기록이다. 2위 선수보다도 5개 더 많은 수치다.

Kristen Foxen 플레이어

Kristen Foxen 플레이어는 2024 WSOP Main Event 딥런 이후 포커계에서 가장 꾸준한 성적을 내는 선수 가운데 한 명이 됐다.

7자리 수 상금 4회, Triton 시리즈에서 이어진 딥런, 그리고 2년도 채 되지 않는 기간 동안 20회 이상의 파이널 테이블 진출 기록을 쌓았다.

이미 6개의 WSOP 브레이슬릿을 보유한 그녀는 현재 어떤 최정상급 선수와 비교해도 뒤지지 않는 성적을 내고 있다.

원문: PokerNews(https://www.pokernews.com/news/2026/06/is-adrian-mateos-the-best-tournament-player-in-the-world-51569.htm)