같은 플레이어, 같은 포커 지식. 하지만 완전히 다른 두 번의 세션.

첫 번째 세션에서 그는 충분히 휴식을 취하고 컨디션을 회복한 상태로 좋은 결정을 내릴 준비를 마쳤다. 반면 두 번째 세션에서는 일요일 하루 동안 10시간째 그라인딩을 이어가고 있다. 잠도 충분히 자지 못했고, 이미 두 번의 바이인까지 소진한 상태다.

'A-game'은 자신이 가진 실력을 실제 테이블에서 온전히 발휘하는 상태를 의미한다. 좋은 결정을 내리고, 핸드가 거듭되는 동안에도 그 흐름을 유지하는 것이다.

반면 'C-game'은 전혀 다른 양상으로 나타난다. 집중력이 흐트러지고, 주의를 유지하기 어려워지며, 자신이 왜 그런 결정을 내리는지도 확신하지 못한다. 게임에 제대로 몰입하지 못하고 기본적인 실수를 저지르기 시작한다.

C-game 상태에서는 잘못된 결정 외에도 여러 문제가 뒤따르는 경우가 많다. 자신의 플레이에 의문을 품거나, 평소라면 어떻게 플레이했을지 기억하지 못하기도 한다. 평소 공부와 복습을 충분히 하지 않았기 때문이다. 짜증이 늘어나고, bad beat에도 더욱 크게 흔들린다. 충동을 조절하기 어려워지며, 지루함을 느껴 휴대폰을 확인하거나 다른 탭을 열고, 테이블을 추가하기도 한다.

이 모든 문제는 결국 의사결정에 영향을 미친다. 좋은 카드가 연이어 들어온다고 해서 이런 상황이 달라지는 것은 아니다.

A-game과 C-game은 고정된 상태가 아니다. C-game으로 세션을 시작했더라도 이후의 행동에 따라 컨디션을 끌어올릴 수 있다. 원할 때마다 A-game을 켤 수는 없지만, 세션 전과 도중, 그리고 세션이 끝난 뒤의 행동을 통해 A-game을 만들어갈 수 있다. 반대로 자신도 모르는 사이에 C-game을 유발할 수도 있다.

"포커 지식은 날마다 크게 달라지지 않는다. 달라지는 것은 자신이 가진 지식을 얼마나 활용할 수 있느냐다."

같은 플레이어가 서로 다른 플레이를 하는 이유

포커 지식은 날마다 크게 달라지지 않는다. 달라지는 것은 자신이 가진 지식을 얼마나 활용할 수 있느냐다.

가장 먼저 떨어지는 능력은 잠시 멈춰 생각하고, 상황을 확인한 뒤, 더 까다로운 플레이를 선택하는 능력이다. 수면 부족, 오랜 시간 깨어 있는 상태, 늦은 시간대, 장시간 세션, 심한 좌절감은 모두 같은 능력에 영향을 미친다. 올바른 플레이가 무엇인지는 여전히 알고 있다. 다만 그 답을 찾기 위해 필요한 과정을 더 이상 거치지 않을 뿐이다.

여기에는 피로가 작용하는 방식도 관련돼 있다. 피곤할수록 생각하는 과정이 더 많은 에너지를 요구하는 것처럼 느껴진다. 그러면 더 적은 생각으로 선택할 수 있는 길을 찾게 된다. 기본적인 플레이 라인, 익숙한 사이징, 깊이 고민하지 않아도 되는 콜을 선택하는 것이다. 플레이어 입장에서는 그저 '오토파일럿' 상태에 들어간 것처럼 느껴진다.

이 때문에 C-game을 알아차리기도 어렵다. 대부분의 결정은 여전히 괜찮지만, 그 사이에 몇 차례 큰 실수가 섞여 있다. 그리고 가장 큰 손실을 초래하는 것은 바로 이런 실수들이다.

집중력이 흐트러지고 게임에 몰입하지 못한다는 사실을 느낄 때쯤이면 의사결정 능력은 이미 한동안 저하돼 있었을 가능성이 크다. 자신의 감정이나 컨디션은 늦게 나타나는 신호다. 카페인을 섭취하거나 좋은 카드가 연이어 들어오면 피로를 느끼지 못할 수도 있다.

이 때문에 아래에서 살펴볼 두 가지 행동 방식은 자신의 기분이 아니라 실제로 무엇을 하는지에 초점을 맞춘다.

"올바른 플레이가 무엇인지는 여전히 알고 있다. 다만 그 답을 찾기 위해 필요한 과정을 더 이상 거치지 않을 뿐이다."

A-game을 만드는 행동과 C-game을 유발하는 행동

세션 전

수면과 깨어 있는 시간

A-game을 만드는 행동: 충분히 잠을 자고, 깨어 있는 시간이 지나치게 길어지기 전에 세션을 시작한다.

C-game을 유발하는 행동: 잠을 충분히 자지 못한 채 테이블에 앉거나, 이미 16시간 이상 깨어 있는 상태에서 플레이를 시작한다.

사전에 결정하기

A-game을 만드는 행동: 세션을 시작하기 전에 테이블 수, 종료 시간, 손실 한도를 정해둔다.

C-game을 유발하는 행동: 세션 도중에 이를 결정한다. 컨디션이 좋다고 느끼면 테이블을 추가하고, 돈을 잃으면 계속해서 새로운 토너먼트에 등록한다. 어느 쪽이든 자신의 컨디션이 결정을 대신 내리게 된다.

퍼포먼스 목표

A-game을 만드는 행동: 세션에서 달성할 퍼포먼스 목표를 정한다. 가장 기본적인 수준에서는 가장 자주 마주하는 상황에서 어떤 방식으로 결정을 내릴지 정하는 것이다. 당연한 이야기처럼 들릴 수 있지만, 세션에서 자신의 플레이를 평가할 수 있는 구체적인 기준을 마련해준다.

C-game을 유발하는 행동: 오늘 좋은 플레이가 무엇을 의미하는지 정하지 않은 채 테이블에 앉는다. 그러면 자신에게 돌아오는 유일한 피드백은 결과뿐이다.

세션 시작 방식

A-game을 만드는 행동: 짧은 워밍업을 진행한다. 세션 계획을 읽고 몇 가지 핸드 상황을 복습한다.

C-game을 유발하는 행동: 휴대폰을 보거나 다른 업무를 처리하다가 곧바로 게임 로비에 접속한다. 세션 첫 한 시간 동안에도 주의력은 여전히 다른 곳에 머물러 있다.

세션 도중

휴식

A-game을 만드는 행동: 자리에서 일어나 창밖을 바라보고, 가볍게 걷거나 물을 마신다. 다시 자리에 앉기 전에는 자신의 퍼포먼스 목표를 얼마나 잘 지키고 있는지 확인한다.

C-game을 유발하는 행동: 휴식 시간에도 휴대폰을 사용한다. 쉬는 것처럼 느껴지지만 주의력은 계속 소모되고, 결국 휴식을 시작했을 때와 다르지 않은 피로한 상태로 돌아온다.

첫 번째 이상 신호

A-game을 만드는 행동: 플레이가 흔들리기 시작하는 첫 번째 신호를 알아차린다. 생각을 끝내기도 전에 행동하거나, 이전 핸드를 머릿속에서 계속 되짚는 행동 등이 이에 해당한다. 그리고 세션 전에 정해둔 대응 방식을 적용한다.

C-game을 유발하는 행동: 몇 핸드만 더 플레이하면 괜찮아질 것이라고 생각하며 계속 게임을 이어간다. 대응을 미룰수록 플레이를 멈추기는 더욱 어려워진다.

큰 승패 변동 이후

승리와 패배 이후에도 동일한 원칙 유지하기

A-game을 만드는 행동: 큰 손실이나 큰 수익을 기록한 뒤에도 기존 루틴과 사전에 계획한 테이블 수를 유지한다.

C-game을 유발하는 행동: 손실을 기록한 뒤에는 본전을 되찾기 위해 테이블을 추가하거나 늦은 등록을 이어간다. 반대로 큰 수익을 기록한 뒤에는 복습을 건너뛰거나 연승 흐름을 타고 있다는 생각에 더 높은 스테이크로 올라간다. 어느 쪽이든 결과가 자신의 결정을 좌우하기 시작한다.

세션 이후

복습

A-game을 만드는 행동: 당일 또는 다음 날 자신의 퍼포먼스 목표를 돌아본다. 어떤 목표를 잘 실행했으며, 어떤 부분에서 지키지 못했는지 확인한다.

C-game을 유발하는 행동: 세션을 결과만으로 평가한다. 수익을 기록한 날에는 플레이를 잘했다고 생각하고, 손실을 기록한 날에는 잘못 플레이했다고 판단한다. 하지만 어느 쪽도 신뢰할 만한 평가 기준은 아니다.

"집중력이 흐트러지고 게임에 몰입하지 못한다는 사실을 느낄 때쯤이면 의사결정 능력은 이미 한동안 저하돼 있었을 가능성이 크다."

C-game을 완전히 없애는 것이 아닌, 그 횟수를 줄이는 것

앞서 소개한 두 세션에서 플레이어가 알고 있는 포커 지식은 동일했다. 두 세션의 차이를 만든 것은 각각의 세션 전과 도중, 그리고 이후에 내린 일련의 작은 결정들이었다.

앞으로도 C-game 상태로 플레이하는 날은 찾아올 것이다. 그 원인 중 일부는 포커 외적인 요인에서 비롯되기도 한다. 하지만 스스로 C-game을 유발하는 횟수를 줄이고, 이를 얼마나 빠르게 알아차려 다시 A-game을 만들어갈 수 있는지는 충분히 개선할 수 있다.

이러한 행동들이 모든 플레이어에게 동일한 영향을 미치는 것은 아니다. 어떤 플레이어에게는 수면이 가장 중요하고, 다른 플레이어에게는 휴식이 더 큰 영향을 미칠 수 있다. 자신의 플레이에 가장 큰 변화를 가져오는 두세 가지 요소를 찾아내는 것이 중요하다.

원문: Poker.Org(https://www.poker.org/poker-strategy/why-your-poker-a-game-disappears-and-how-to-get-it-back-aKw4v1v5caaM/)